Сибирские огни, 1959, № 3

лись дремучие заросли крапивы. Мы их разнимали животами, а руки дер­ жали поднятыми, будто сдавались в плен. Подлые комары не зевали и ели нас поедом. — Вот собаки, — ругался Колька. — Токо что лаю не хватает. — И вдруг крикнул: — Ребя! Вон они — кедры! — Где? — воскликнул я. — Вон... Щас выйдем к канаве... Вон. На той стороне канавы я увидел могучее дерево, которое отлича­ лось от других и ростом и пышной курчавостью хвои. Макушка венча­ лась тугими пучками шишек. Концы средних длинных ветвей властно раздвигали хвою соседних сосен. Маленькие елки старательно поддер­ живали нижние ветви. Вот это дерево! Тайга становилась глуше. Канава перекрывалась сетью поваленных стволов, гнилых, полуразрушенных и еще крепких. По этим стволам мы и перебирались с одной стороны канавы на другую. Канава углубилась и расширилась. Склоны ее затянулись непроходимым шиповником и гу­ стыми лопухами. Невидимая вода журчала где-то глубоко. — Вот бы Толика сюда! — восторженно сказал Витька, когда мы остановились посредине ствола-мостика на большой высоте. — Д а он тоже пойдет! — Нам бы вместе. Мы забыли и про зыбун, и про полую воду, и про комаров. Впереди мелькнул просвет, и мы вышли к полукружному свободно­ му пространству, залитому солнцем, и поразительная картина откры­ лась перед нами — гарь. Обуглившиеся корни вывороченных деревьев, черные стволы, стоявшие прямо, как гвозди, скрещенные, недогоревшие, — все это, неподвижное, угрюмое, поразило нас своей мертвенностью, своим безмолвным унынием. Сквозь слой золы и угля пробилась уже молодая поросль, но упрямая чернота сквозила через всю зелень. Потом опять потянулась сумрачная тайга. — Красиво, — сказал я. — Когда мы будем есть, вот это — красиво. — Обжора же ты, Колька! Все про одно. Придем на место — по­ едим. — Тогда сымай котомку — пришли... Вот она, Шугайка преподоб­ ная. Тайга прервалась. Мы выскочили на илистый берег, поросший вы­ сокими хвощами, и по бревну перебрались на ту сторону речушки, воз­ вышенную и солнечную. Комары рассеялись. Мы упали в глубокую тра­ ву, скинули тяжелые сапоги и разбросали мокрые портянки. Ноги от во­ ды побелели... Колька развязал котомку, вытряхнул содержимое, схва­ тил самый крупный огурец и мигом обезглавил его. Кедрач не сплошь заселял здесь тайгу. Он был разбросан пятнами, островами, которые возле речушки назывались Шугайскими. Перед на­ ми и раскинулся один из таких островов. Мы поели, оставив про запас, обулись, напились из Шугайки холод­ ной воды и перебрались в кедрач. И тотчас комары, вылетая из засад, снова набросились на нас. Колька озабоченно шарил глазами по вершинам. Я тоже задрал го­ лову, хотя не знал, что, собственно, следует высматривать. — Кольк, а что ты ищешь? — Чо получше. — Д а лезь на любой — везде шишки висят, — рассудил Витька. — Мне чтоб сразу полмешка, — пояснил Колька. — Чтоб не зря царапать брюхо... Вон тот — шишкастый. — Он перепрыгнул колдоби­ ну и бросил мешок возле одного из кедров. — Щас шест вырежу. А мы с Витькой живо насобирали валежника, сухой хвои, накроши­