Сибирские огни, 1959, № 3

сведения, я успокаивал себя и Витьку. Но он молчал. — Пошли. Вить. —- Д а что бояться-то, — возмутился проводник и вдруг заявил: ■— Под водой твердо, как деревяшка. Довод подействовал. — Хорошо, пойдемте... Меня только в середину пустите. С первых же шагов вода хлынула в сапоги верхом. Пропало чувство равновесия. Шагаешь будто по небу, так и кажется, что валишься на бок. — Где же твердо? — растерянно спросил Витька. — Не сразу же... Скоро... Но прошли уже до середины, а под ногами по-прежнему податливо прогибался мох. Я решил, что ничего твердого не будет. Когда мы выбра­ лись на островок, Колька сказал с улыбкой: — Вот я соврал, и, глядишь, прошли, а то бы топтались на той сто­ роне. Та сторона! Как была далека! Не верилось даже, что мы были там. А впереди опять блестела вода. — «Тарелка», — пояснил Колька. — Есть вас не манит? — Нет еще. — Тогда ладно, стерплю. «Тарелка» — озеро, прозванное так за свою круглую форму. Возник­ шее среди болота, оно поражало чистотой и опрятностью. Его окружало плотное кольцо березняка, так что ветер касался его поверхности лишь едва-едва. Колька от озера утянул нас на канаву. — Нам еще знаете, сколько топать? Столько, столько, еще столько да четверть столько. Вот и посчитайте. — А сколько это: «столько»? — Д а уж не мало... Вы не промялись? — Нет. —- С вами заморишься. Канава отрыта человеческими руками. Об этом говорят валы земли по обеим ее сторонам. Отрыта давно, и эти валы уже заросли березня­ ком, как и все вокруг. Березняк. Березняк. Частый, как рассада, тонкий и высоченный, с зеленью на самой вершине, он наполнял все вокруг ка­ ким-то неживым светом. Куда ни глянь — одни белые стволы. Только во­ да журчала в канаве, да изредка впереди суматошно срывались утки, услышав потрескивание сушняка под нашими ногами. — Как в больнице, — прошептал Витька. — Кольк, а будет конец этим кольям? — Намыкаемся еще, — ответил Колька, отдирая от лица паутину. Вышли к боковой канаве. — Это не Шугайка? — Нет, просто боковушка. — А то смотри — в ухо получишь, коли хитрить начнешь. — Я те дам в ухо! — Д а мы так. — Знамо, что так... Это, поди, Петька подучил? Лес начал темнеть. Березняк отстал. Хмуро придвинулись сосну, ели и большие, обделенные зеленью, березы с черноватой, будто подпа­ ленной корой, совсем не такой, как у чистоствольных полевых берез. Комары, мало досаждавшие нам, вдруг остервенели. Они окружили нас облаком и проникали всюду: в рукава, за пазуху, даже в штаны. Мы чесались, принимались бежать, но чем дальше в лес, тем больше кома­ ров. Хотелось живьем кинуться в костер и сгореть. Но раскладывать ко­ стер было некогда, Пришлось подтянуть верх куртки, заправить воротни­ ки под кепки и застегнуться, оставив щели для глаз. Руки покрылись твердыми волдырями и прямо разрывались от зуда. А тут еще встрети- 134