Сибирские огни, 1959, № 3

— Не спорьте, — вмешался Витька. — Колька босиком. Он нако­ лолся о камыш. Я пойду. Витька ушел. — Опускай, Толь. Так не выйдет. — Шурка сел и стер со лба пот. Толик тоже сел. Овечка, видя, что от нее отступились, снова взреве­ ла и дернулась. Шурка болезненно сморщился, стукнул ее по морде. — Ну, что, тетеря?! Вишь, подсобляем! Колька подполз к ним. Петька тоже. Помедлив, и я опустился было на четвереньки, но Шурка сказал: — Мишк, останься там. — Надо под живот ей пропустить палки, — рассудил Толик. — А там и тянуть проще. — Дайте-ка ремень! — крикнул Петька в ответ. Шурка протянул ему свой. — А теперь проденем его под пузо. — Он зажал пряжку в ку­ лак, а кулак швырнул в рыжую грязь возле самого овечьего бока. — Кто- нибудь с той стороны встречь мне суйте руку! С той стороны сидел Толик. Он сдвинул рукав рубахи к плечу, тоже запустил руку в месиво и тотчас вытянул ремень к себе. — Теперь беремся... Раз!.. Потянули. Перед овечкой наложили ворох березняка, чтобы она вновь не про­ валилась, если встанет на ноги. Меня так и подмывало помочь ребятам. Я напрягался, сдавливая себе колени, а потом диким голосом заорал на овечку. Испугавшись, она неожиданно рванулась, высвободила передние ноги и по-собачьи, плашмя, оперлась ими на подстилку. — Еще малость, еще! — Мишк, ну-ка, гаркни. Я что было духу взвыл, даже горло больно стало. Овечка метнулась, как ошпаренная, и выбросила на зыбкий, упругий настил задние ноги. — Давно бы так, — расплылся в улыбке Петька. — Раз — и готово! Коричневая жижа затягивала ямку. Шурка перекрыл ее березками. — Видите, в восемь-то рук как здорово... Петька и Колька, ползите да сушу, мы теперь вдвоем сладим... Овечка лежала, подобрав под себя ноги. — Притихла, небось. А ну-ка, подымайся, — Шурка хлопал овцу по животу. — Да ну же, вставай! Овечка, беспокойно поводя глазами, заблеяла, но когда Шурка за ­ тормошил ее, она привстала сначала на задние, затем и на передние но­ ги и замерла, словно понимая, что неверное движение грозит ей новыми испытаниями. — Бяша-бяша, — долго звали мы овцу на берег. Наконец, она кинулась вперед и выскочила на землю. На секунду приостановилась, оглянулась на трясину, тут же отвернулась и, быстро­ быстро задергав хвостиком-клинышком, побежала прочь, звонко и дроб­ но блея. Мы проводили ее взглядом и вдруг рассмеялись, все: и я, и Петька с Колькой, и Шурка с Толиком, которые все еще стояли коленями на бере­ зовой подстилке. Рассмеялись не потому, что было смешно, а потому, что было ра­ достно. Здорово вышло! — А трясина-то не настоящая, — заметил Шурка. — В настоящей заглотнет сразу. — Какая ни на есть, а все одно трясина, и все одно мы ее побороли, — торжественно заявил Лейтенант. — Урра-а! — докончил Колька. Все мы вымокли и измазались грязью, как свиньи. Все стали худы­ ми, потому что штаны прилипли к телу.