Сибирские огни, 1959, № 3

Прежнего волнения в его голосе не было. Теперь Колька будто переска­ зывал прочитанное. Когда Колька кончил, ребята еще некоторое время молча смотрели на него, потом Петька выдохнул: — Вот пес! Витька испуганно повторял: — Неужели правда? Неужели правда? — Вот что, Колька, — сказал Петька-лейтенант. — Сегодня ночью мы с Тобой вместе пойдем к вам. Пойдем мимо амбаров. Ты будешь пер­ вым идти, а я вторым. Как только он на тебя бросится, я подскочу — и его в спину. — Чем? — спросил я. ■— Топором. Я топор прихвачу или, лучше, колун и обухом его тюкну. — Нет уж, — отозвался Колька. — С меня будет. Иди-ка ты пер­ вым, а я сзади. — Дурак. Ты же испугаешься. Он кинется на меня, а ты, как заяц, тикать. — А! А! Гляди-кось, какой храбрый. — А если не испугаешься, так и не разглядишь, да и меня вместо бандита по черепку трахнешь. — Хватит болтать-то, — перебил Шурка. — Вы думаете, он снова будет подкарауливать? Как бы не так. Он теперь упрячется, ровно кры­ са. Мать, говоришь, взяла нож-то? — Взяла. Хочет тетке Дарье показать. — Значит, сыщут, раз фамилию нашли, — произнес Шурка. — Тим, — повторил задумчиво Петька. — В соседней деревне вроде есть Тимы. О Граммофонихе мы позабыли. Тут было не до тыквенного пугала, когда такое творится. Бандит в деревне! А мы шляемся допоздна. Может, он давно охотится за нами? Может быть, мы не раз проходили мимо не­ го, спрятавшегося где-нибудь за плетнем? Может, он потому только и боялся нападать, что нас было много? Что же это такое?.. Откуда?.. Да и может ли это быть? Не напутал ли чего Колька? Не приснилось ли ему? Дед Митрофан, когда мы рассказали ему о новом происшествии, хлопнул по коленям и неожиданно принялся ругать себя: — Старый пим, а! Как есть лишился рассудку. Ночью-то я спал. А ведь оно могло оборотиться в бедствие. Коровы-то спят открымши! — Дед вдруг спохватился и засеменил к коровьему стаду под навес — счи­ тать скотину. Мы выгнали овец. За ночь небо не расчистилось. Воздух был сырым и прохладным. Та­ ежные дали, не расцвеченные солнцем, серели однообразно. Все сулило непогодь, все навевало тревогу. Разговор не клеился. Мы чувствовали, что сейчас в правлении рас­ путывают преступные следы и что к вечеру все, наверно, выяснится окон­ чательно. Поэтому хотелось, чтобы день пролетал быстрее, хотелось под­ толкнуть его, как буксующую машину. Но он не спешил. Мы долго топтались у зарослей на памятном месте, где была заре­ зана Хромушка. Сохранились даже пятнышки крови на траве — дождя- то не было. Заходили в тальник, в котором укрывался злодей, топча вет­ ки. Но гибкие молодые талины успели выпрямиться, и ничто не говорило о том, что здесь был человек. Домой погнали овец раньше — не терпелось. На скотном дворе нас поджидали тетки Дарья и Аксинья, мама и дядя Андрей — милиционер. Мы поняли, что начинается нечто неслыхан­ ное до сих пор. У дяди Андрея на боку висела кожаная кобура. Она ча­ сто болталась у него на поясе, и всегда пустая, как осенняя скворечня.