Сибирские огни, 1959, № 3

Никто — ни звука. Я понимал, что должен действовать, но... как? Наконец, мой голос неуверенно проговорил: — Мы уже собрались... — А-а... — протянул Витька, глотнул слюну, подавился, кашлянул, а взгляд опять — скок-скок, такой боязливый, придавленный. — Ты, может... с нами? — Так я в трусах... Разговор завязался. Я шагнул к жердевой перегородке. — А ты оденься. Штаны натяни, сапоги, если есть... и другое, — объяснял я ему, будто дикарю. — Есть, все есть, — торопливо махнул рукой Витька, но, глянув на моих друзей, вдруг спросил: — Как же мне найти вас после? — А мы... Это... подождем, если ты быстро... — Я быстро. — Мальчишка, передернув от холода плечами, шмыг­ нул в избу. Ребятишки с любопытством уставились на меня. — А если он в тальнике заблудится, кто его пойдет искать? — как- то пренебрежительно спросил Колька. — Ты не мели зря-то языком, не ты один умеешь шляться по таль­ нику, — отрезал я. Колька глянул на Шурку, но тот промолчал. — Приметили, какие у него руки? Сушняк! Такой в армии сегодня же пропадет. — А с чего бы им раздуться, рукам-то? Ни коров, ни свиней не дер­ жали, навоз не чистили, сено не возили. Что за люди? Огород с ладонь, и тот копать нанимали. Ужли все городские такие ненормальные? — вздохнул Шурка и тут же спросил: — Мишк, книжку-то взял? — Взял. — Задрав подбородок, я вынул из-за пазухи книжку. — То-то. Я Нюське сулил пересказать, что вычтем. Петька-лейтенант склонил свою огуречную физиономию над моим плечом. — Должно, сказка? — Должно,— ответил я .— Вишь, какие волны взбеленились, а этот за мачту ухватился. Сунулся и Колька, оттянув книжку книзу. — На наш Кандаур, небось, две-три такие волны и — с головой. — Про море — ничего. А коль про попа с попадьей, то... — Петька отрешенно мотнул головой. Скрипучая дверь стремительно откинулась, и на крыльцо шагнул Витька в тех же серых брюках до пяток, в ботинках и в белой рубахе. — Значит, пасти? — проговорил вдруг Петька. Витька замер на приступке: — Пасти... — Ладно, попасем. — Ребята повернулись и неторопливо двинулись к скотному. Я кивнул Витьке. — Айда. Я шел на полшага впереди, скользя взглядом по земле, и видел толь­ ко Витькины шныряющие ботинки, носки которых черно сверкали, буд­ то смазанные гусиным салом. Колька изредка оглядывался, перекидывая ружье с плеча на плечо, и что-то говорил Шурке. — А почему Толька не пошел? — спросил я. — Он сегодня занят. — Чем? — Он модель делает. — Кого-о?