Сибирские огни, 1959, № 3

Петька безобидно пожал костлявыми плечами и высыпал трепещу­ щих гальянов прямо на измятый камыш, который пропустил их, точно сито. Не спеша надел он штаны, вытянул несколько штук обратно за скользкие, будто намыленные, хвосты, живьем, даже не выдавив кишок, пихнул их в рот и захрустел, как сухарями. От этого хруста мне свело губы в сторону и всего передернуло. А Петька спокойно проглотил эту нечисть и выплюнул две головы в воду. Стая рыб, точно пули, пущен­ ные в одну мишень, кинулись к ним и стремительно умчали в глубину головы своих бедных собратьев. Это был первый Петькин номер. Были и еще, да где их все рас­ скажешь. Летом прошлого года мы частенько забегали на маслозавод в «ма­ шинное» отделение. Это была пристройка к маслозаводу, где ребята по­ старше гоняли по кругу здоровенного безрогого быка. Его впрягали меж­ ду двух толстых оглобель, и он крутил чугунное зубчатое колесо, от ко­ торого тянулся вал. Этот вал прямо сквозь стену уходил в здание, где и вращал машины, сбивающие из сливок масло. Так вот, когда мы появ­ лялись, ребята уходили купаться. — Только чтоб не останавливать быка, — наказывали строго они.— А то будет и вам, и нам. — Нет. У нас не остановится! — уверяли мы, пристраивались на ог­ лобли да катались, помахивая прутами. Нас было трое: я, Петька и Шурка. Колька тогда не поспевал за нами. \ И вот однажды, только хлопцы смотались и только мы пристрои­ лись поудобнее, — я даже фуфайчонку прихватил, чтобы мягче было, — как бык остановился и, сопя слизистыми норами ноздрей, покосился на нас. — Чо пялишься? Крути давай, — спокойно упрекнул его Шурка. Бык только махнул хвостом. Три прута угрожающе повисли над его боками. — Но! Это не помогло. Лишь хвост дерзко промелькнул перед нашими гла­ зами. Мы хлестанули быка, оставляя на боках светлые полосы. Бык нер­ вно передернул кожей, точно отгоняя мух. — Вот уж чисто скотина, — проворчал Петька и подскочил к бы­ чьей морде. — Пойдешь ты или нет? В кровь изобьем! Мы еще несколько раз скрестили свои прутья на мускулистой спине упрямца, но тот оставался неподвижен. — Интересно, о чем думает эта башка?! — вздохнул Петька, влез на оглоблю... и вдруг прыгнул быку на спину. — Куда ты, дурак?! — крикнул я испуганно, зная, что бык никого не терпит на спине. Бык сперва резко выгнул хребет, подбрасывая Петьку, потом начал лягаться и рваться из постромок, угрожая разнести на куски всю меха­ низацию. • — Слазь! — орали мы, отступив к прорубу в стене, чтобы в случае чего выброситься на улицу. Я уже перекинул через подоконник ногу, собираясь крикнуть кого-нибудь из взрослых.^ Но тут Петька как-то лов­ ко оттолкнулся от ходившей ходуном бычьей спины и шлепнулся у сте­ ны. Мы подскочили к нему. Он встал, отряхнулся и двинул кулаком бы­ ка меж ребер. — Ты что, рехнулся? Он бы тебя... — Ничего... Я его все равно объезжу. : — Объездишь! Глянь-ка на него. Бык разгоряченно сопел и косился на нас кровавым глазом, но не двигался. Мы растерянно топтались на месте, не зная, что делать.