Сибирские огни, 1959, № 2

Пухарев начал медленно вставать, бледнея. — То есть... как сгорел? Почему сгорел? — спросил он хрипло. И вдруг шагнул к Дедовой, будто намереваясь схватить за плечи и трях­ нуть: — Вы-то откуда это знаете? — От отца слышала. Он только что из Кедрового вернулся. Пухарев, не говоря больше ни слова, вышел из палатки. Уже было темно. Он поджег заготовленные для костра дрова и сел невдалеке от огня, прислонившись спиной к лиственнице. Григорьев и Дедова тоже вышли на воздух. — Михаил Терентьевич! — позвала Елена Петровна. — Не надо. — Григорьев взял ее под руку, увлекая с собой. — Вы его любите? ■— спросил он, когда они отошли подальше. — Как вам сказать... — поколебалась Дедова. — Наверно, очень... — Он знает об этом? — Вряд ли... но, может, догадывается... — А если... Дедова быстро взглянула на Григорьева: — Что? — Сказать ему... — Ой, что вы! — она отрицательно покачала головой и умолкла. А над ними, над сидящим у костра Пухаревым, над тайгой плыл теплый летний вечер. В этих таежных летних вечерах удивительно много щедрого откро­ вения! Нагретый за день воздух полон запахов. Над росными травами стелется сине-белесая пелена, надушенная красной гвоздикой. Нечаянно потревоженный темный куст у тропинки вдруг остро и прохладно дохнет черной смородиной. А шагни еще — и затуманит голову. Над старой малиной, взобравшись по тальникам, по жимолости, свисают шапки дикого хмеля. Протяни руку — и там, в темноте, на ощупь найдешь еще теплые тяжелые ягоды, чуть держащиеся на колю­ чих ветках, готовые брызнуть соком. Рядом малина и хмель! Много ли надо думать, чтобы сделать !вино? Но человек пьян без вина, от одних этих запахов. Природа позабо­ тилась о том, чтобы не было грустно в тайге человеку, чтобы его сердце не обременяла печаль. Но человек сам придумывает для себя муки, смертельно ранящие и исцеляющие слова. Этот таежный вечер неповторим во веки веков! Сначала его созда­ вала природа. Для этого она погасила солнце, чтобы потемнели окрест­ ные лесистые горы, остыл воздух и сгустилась синь. Потом, чтобы отде­ лить небо от земли, она рассыпала в нем крупные белые звезды; посла­ ла росу на бледно-розовые цветы жимолости, на алый шиповник, на лило­ вые колокольчики, на белый дягель и тмин; . она сделала тишину, чтобы далеко-далеко неслись из палаточного городка, вдоль речной глади, безза­ ботные песни молодых строителей. Потом в этот вечер вошла Елена Петровна Дедова со своим рву­ щимся, любящим сердцем. Сел у костра задумавшийся над своей жиз­ нью Михаил Пухарев, и к нему подошла незримая женщина с зеленова­ тыми глазами. Под звездным небом горит костер, с опаленными крылышками в не­ го падают слепые, беспомощные мотыльки. Плетутся мысли человека, сидящего у костра. Где-то в лесных сумрачных крепях расцветают чудо- цветы — «башмачки Венеры». Мечтает Иван Григорьев. Глотает слезы Елена Петровна. Так из всего понемногу складывался этот таежный вечер и перешел незаметно в тихую, настороженную ночь.