Сибирские огни, 1959, № 2

Мужчина не спеша раскурил «козью ножку», поглядел, как тает ды­ мок, и серьезно обратился к Петьке: — Что, брат, в плотники метишь? — Чего? — не совсем понял его Петька. — Плотником хочешь быть, говорю? — А что, и буду! Похвально!— Он поймал Петьку за подол рубашки и что-то дол­ го-долго говорил о человеке-строителе... Из всего, что говорил плотник, мальчик понял лишь то, что самое главное в жизни — строить. Побежал домой и сразу же принялся ре­ монтировать ступеньки крыльца, поправлять забор. Получалось почему- то не так хорошо, как хотелось, как думалось... Вспомнив детство, Дедов вспомнил и отца. Он был плохонький, щупленький, постоянно кашлял. Глядя на него, все говорили: «Не жилец ты, Иван». Но умер отец не вдруг даже и после того, как с ним случилось не­ счастье. Придавленный породой, он пролежал в забое пятнадцать часов. До­ мой его принесли с переломанной рукой, с помятой грудной клеткой, от­ чего при дыхании хлюпало и свистело в груди. Умирая, он подозвал к себе Петьку — самого старшего из пяти сы­ новей и, положив ему на плечо бессильную руку, сказал: Шабаш, брат. Должно быть, и впрямь умираю. Ты духом не па­ дай, Петрунька. С кума Федора не забудь три рубля получить. Скажи ему, что ты, мол, у тяти на водку брал. А когда умру, ты на эти деньги в лавке купи подсолнышков да конфет. Только гляди, всех своих одели. Вот вам и поминки будут. Мать слушайся. Берегите ее... Умер отец, а вскоре за ним мать и братья. Почему смерть пощади­ ла именно Петра? Ведь он тоже голодал, как и они. Может быть, пото­ му, что у него была особенная страсть к жизни, он умел видеть сказоч­ ные города в стремительно бежавших по небу облаках, умел разговари­ вать с птицами, слушать рассказы соснового бора про чудесные земли. Он понимал — чтобы увидеть эти земли, надо жить. А как жить круглой сироте? Вот тогда он и пошел в пастухи. А года через три и заприметил ку­ лацкую дочку. Но когда указала она ему от ворот поворот — напился первый раз в жизни и ушел в шахту, где погиб отец... Потом революция, гражданская война... В жизни каждого человека наступает такой момент, когда он не­ вольно задумывается над своим прошлым и будущим. В такие минуты он старается как бы взобраться на пригорок, чтобы поглубже заглянуть в прожитое, подальше увидеть лежащий перед ним жизненный путь. Беспристрастно и по-новому человек оценит вдруг хорошее и плохое в делах своих и поступках, отчего обретет больше уверенности и силы. Первым таким моментом для Петра Ивановича Дедова была смерть родителей, когда он должен был начинать свою самостоятельную жизнь. А вторым явилась гражданская война. С войны Дедов возвращался с сознанием исполненного долга перед Родиной и народом. Тяжелый военный путь остался позади. Но где при­ ложить теперь привыкшие к труду рабочие руки? На всем свете ни близких, ни дальних родственников у Петра Ива­ новича не было. В полинявшей и выгоревшей гимнастерке, с вещевым мешком за плечами, Дедов шел по какому-то поселку, где строился руд­ ник. Шел, озираясь с любопытством, с радостью солдата, истосковавше­ гося по мирной жизни. У одного дома, выведенного уже под карниз, Дедов остановился.