Сибирские огни, 1959, № 2

день, который я все еще не вернул Анатолию, потому что не встречал его и... не хотел бы встретить. Они колотили меня по ляжке в одно место, и я все сдвигал их в сторону. Мы весело разговаривали, но когда проходили мимо кладбища — смолкли. Вот тут-то Шурка и сказал странным шепотом: — Ребя, смотри!.. Я увидел две маленькие человеческие фигурки, неподвижные, как кресты, окружавшие их. Одна стояла спиной к нам, другая склонилась на коленях. Это были Витька и Толька Кожины. На шум стада они даже не повернулись, а лишь сильнее съежи­ лись, точно в них начали бросать камни. Мне было'очень жалко этих мальчишек. За что мы их недолюблива­ ем? За то, что у них была странная мать? А может, и у меня странная? Хотя нет, у меня не странная, а вот у Кольки — да. Так что же, нам и на Кольку коситься? Это неправильно. — Они теперь вовсе одни, — промолвил я, когда кладбище оста­ лось позади. Ребята не сказали ни слова, но они, по-моему, думали про то же. Колька не вертел тросточку, смотрел себе под ноги; Шурка послал впе­ ред бич ленивым движением, на биче вздулась волна и побежала к кон­ цу хлыста и там взорвалась с легким треском. Шурка зачем-то буркнул: «Кш...шш», точно впереди были куры. А впереди никого не было, потому что овцы удрали во двор. На земле, подпирая спиной дверь сторожки, сидел дед Митрофан, держа в руке сучковатую палку. — Вы, босалыги, опять прогагарили Чертилу. Он, нехристь, чуть > поскотину мне не разворотил! — напустился на нас дед. Исчезновение барана мы обнаружили, когда вырезали вторую тро­ сточку, и поэтому беззлобная ругань деда не была для нас неожидан­ ностью. Колька с Шуркой понеслись прямо на озеро, а я свернул к тетке Фе­ октисте, выклянчил у девчонок кусок хлеба, две картофелины и вылетел из ворот. На углу стояла бестарка, в ней сидела Нинка, рядом стояли Анато­ лий и еще двое девчат. Я притормозил. Сейчас он меня увидит и вос­ кликнет: «А! Обормот! Давай-ка сюда складень!» Что делать? Или мах­ нуть через забор и огородами — к озеру, или... Эх, ведь он все равно меня поймает и отберет, уж лучше самому. Я подошел к ним и дернул Анатолия за рукав. — А! Обормот! Насытился? У, да tbi еще и запас сколотил. — Тольк, — перебил я хмуро. — Чо? — Когда вы с Нинкой это... были у нас, так ты... — мне очень не хотелось договаривать, но я заставил себя. — Ты складень оставил. Вот... — и я обреченно вынул ножичек. Анатолий не воскликнул радостно, как я ожидал, наоборот, он прене­ брежительно произнес: — Э, нашел невидаль — складень. — Но, видя мое недоумение, пе­ ременил тон. — А что, хорошая ведь штука? — Хорошая, — со вздохом согласился я. — То-то. Такие не каждый день находят, — рассуждал Анатолий громко, видно, слух у него опять притупился. Однако складень брать не торопился. — Трудновато мне без него придется, но ничего, переживу... Что, не дошло? Тупой ты, брат. До меня вдруг дошло. Складень отдавался мне! Я сорвался с места /