Сибирские огни, 1959, № 2

— Ладно, — махнул рукой Колька. — Все одно узнает. И, жуя на ходу пшеницу, мы побежали к пасеке, которая ютилась недалеко, на склоне маленькой лощины. Тетка Дарья была действительно там, и комбайн Федора действи­ тельно не работал. Тут же стояла полунагруженная мешками телега, и две девушки сидели под пустым бункером на площадке, покачивая но­ гами. Федор, тонкий и длинный, как шомпол, кричал, размахивая огром­ ными кулачищами: — Что я? Что я?.. Если б я был запчастью, я б прыгнул на вал и завертелся. А тут вот прыгай не прыгай, а пока не подвезут ее — стой! — Острый кадык, будто затвор, дергался на его горле, грозя разрезать кожу. — Царица небесная!— всплеснула руками тетка Дарья.— Ересь-то какую несет, вы только послушайте... Федор рассерженно перебил: — Вот рассуждения у тебя, кажись, хозяйственные, а того понять не можешь, что это—машина, железка. Ей душу не вплюнешь и не хлоп­ нешь по плечу: вертись, мол, милая. Мы застали уже конец разговора, но по тому, как вспотел и покрас­ нел Федор, мы сообразили, что спор был горячим. Тракторист выглядывал из своего окошечка и простодушно ухмы­ лялся. Когда же председательница косилась на него, он втягивал голову внутрь кабины. Нас заметили сразу. Тетка Дарья подалась вперед и воскликнула: — Миленькие мои, как вы тут? — Тетка Дарья, тетка Дарья... — быстро заговорил Колька, но смолк и пихнул меня в бок. Я, стараясь не спешить, рассказал о случившемся. Председательница произнесла только одно слово: — Вот! — и как-то поникла всем телом, точно до этого она была связана веревками, а теперь эти веревки разрезали. Федор присел, посмотрел нам в глаза, перевел взгляд на землю и проговорил: — Что-то долго шестерню не везут... — Кто-то мучается, растит, а кто-то... — Тетка Дарья вздохнула и опять распрямилась, точно вновь ее стянули веревками: — Вот что, ре­ бятки, бегите домой. Вечером посмотрим. — А как же с овцами? Выгонять их? — Да, да. Выгоняйте, не бойтесь, теперь не бойтесь. Мы было повернули обратно, но тетка Дарья придержала нас. — Стойте... Поди, голодные, как черти. Забегите к Степанычу, пусть чашку меда наложит. Незнающий человек сроду не найдет пасеку, коли случайно не на­ ткнется. По краю лощины тесно селились березы, щекоча друг друга ветками. С любой стороны глянь — густой околок. Да и путь туда не­ приметный: колея, как две отдельные тропинки, а меж ними такая же трава, как и везде; заброшенная дорога, да и только. Вот по ней-то мы и побежали. Проскочив под березами, мы увидели пчелиную деревень­ ку. Солнце освещало маленькие безоконные домики, и они вырисовыва­ лись на светлой зелени, как игрушечные. Но этими игрушками владели пчелы. Тут уж не зевай — в два счета вопьется, и без шишки не обой­ дешься. Мы крадучись пробрались к избушке пасечника, полуврытой в землю. — Тут пчел нету? — шепотом спросил Колька. — Нету... Пчелы за угощением к Степанычу не летают; — спокой­ но, не повернувшись к нам, ответил Степаныч.