Сибирские огни, 1959, № 2

— А вы не побоитесь?— спросила она. — Нет! — Попробовать можно. — Конечно, можно, — подхватил Анатолий. — Есть же у них по­ рох в пороховницах. Сперва я не сообразил, что это о нас, что это мы можем стать па­ стухами. А когда до меня дошло, я как-то встрепенулся и шлепнул Коль­ ку по плечу: — Чуешь! — Фу-у, — презрительно протянул Колька. — Нашел, где чуять.. — Вот и нашел. Думаешь, плохо. Целое-целое стадо, а нас — трое! — А хоть и два целых-целых стада. Овцы — овцы и есть. Вот коней бы пасти, это — да. Крикнешь: Серко, Ворон, Игренька — они тут к те­ бе и прибегут — и-и-го-го... А эти как попрут, — попробуй их... окликни. — Зато уж набегаемся. Как вчистят в пшеницу! Почуют, что мы но­ венькие, и вчистят. — И будет тогда от тетки Дарьи! — А мы их не пустим. Бичом как начнем махать, только держись. Мы спорили у Шурки за спиной сперва тихо, а потом разошлись во­ всю. Шурка обернулся: — Вы чего это разорались? — Да вон Колька не хочет пасти, — сказал я. — Не ври, — грозно перебил Колька, — Шурк, он врет. Я не го­ ворил, что не хочу. Шурка широко улыбнулся, потер, как взрослый, ладони и неожидан­ но столкнул лбами нас с Колькой. Мы нарочно сморщились, а Шурка тихо сказал: — Только бы тетка Дарья не раздумала... Знаете, как это мировец- ко — пасти. Я тятькино ружье возьму, во! — Возьмешь! — воскликнул Колька, просияв. — А патроны есть? — Заряженных нету. — Мы пустыми будем стрелять. Ура! — Вот, — сказал я, — пляшешь, небось, а то не хотел. — Теперь мамка не будет говорить, что мы бездельничаем, — ра­ достно заявил Шурка. У скотного двора останавливались подводы, привозившие колхозни­ ков с полей. Телеги оставались здесь, а лошадей выпрягали, отводили на водопой и, спутав, пускали за околицу. Бабы, узнав, что власть над овцами хотят передать нам, зашумели: — Распустят, стадо. — С ними горя не оберешься. — Ложку им в руках держать, а не бич. — Ой, чую, ой, чую, что разбегутся овеченьки... — Д а что вы, бабы! — успокаивала их тетка Дарья. — Овцы-то на­ ши первобытные, что ли? Разбегутся... Почему разбегутся, когда они к рукам людским привычные, а у мальцов руки крестьянские, наши руки, к хозяйству сноровистые. Коров уже прогнали. Мы спохватились и побежали искать Пеганку. Мы настигли ее в конце деревни. Она шла, понурив голову, и когда мы обогнали ее, она повернулась и спокойно зашагала обратно. Мама растапливала во дворе железную печку. В соседнем дворе, отделенном от нашего оградой из жердей, суетилась Кожиха, расставляя на легком трехножном столике тарелки. — Мама! — заявил я гордо. — Мы с Шуркой и Колькой скоро па­ стухами будем. Тетка Дарья нас определила вместо Анатолия. Он нам и бич свой отдаст! — Д а ну-у! — удивилась мама. — Придется тебе чинить сандалии.