Сибирские огни, 1959, № 12

у шалаша на берегу речки. Вокруг шалаша стояли кровавые рябины, тол­ пились толстые стволы кедров. Кора на них была как живая, а на зеленом мху, облепившем корни, хотелось посидеть. В углу картины Рогов заме­ тил паутинку и повисший на ней березовый листочек. Картина была гото­ вой, только под котелком старого рыбака недоставало углей. Рогов отвел глаза от полотна и осмотрел сеновал. Везде валялись груды веток, мха и коры. По фанеркам были размазаны краски. — Тут у вас что, художник живет, что ли? — спросил Рогов. — Да что вы, — ответила мать. — Это Егорка балует. Белку продал — краски купил и вот... Я уж его ругаю, ругаю, да все попусту, видно, бить надо. Ведь он у меня картину-то на новой простыне нарисовал. Му­ чение прямо... Рогов нахмурился и снова стал смотреть на картину. — Да хоть бы рисовать-то умел,—продолжала мать. — А то ведь вон сосна в горнице висит, так она, как Манькин платок, алая! И что мне с ним делать?... Что он украл-то, Петр Ильич? Рогов крякнул, погасил свет, спрыгнул с сеновала и пошел к калитке. Мать засеменила за ним. Закрывая калитку, Рогов буркнул: — Не ругайте его. А я у вас не был. Слышите? Не был!.. — И ушел... Шумела метель. Иногда сквозь тучи проглядывала бледная луна. Рогов, выйдя за околицу прииска, брел по дороге. Сапоги его оставля­ ли на снегу темные следы. Вещь, которую сегодня хотел унести из кабинета Егорка, была та са­ мая картина, что стояла у директора на шкафу. Ее подарил Рогову еще в молодости художник Гринев. Даря, он в шутку сказал: — Ты, Петруша, с картинкой будь осторожней: угли могут вспых­ нуть. Действительно, угли в печке были написаны так, что, казалось, от них пышет жар. Рогов брел вдоль Грязного ручья, когда услыхал чей-то плач. Подой­ дя поближе, он увидел: навалившись на один из валунов ручья, без­ утешно, безудержно плакал Егорка. Рогов подошел к нему и присел на соседний валун, обдумывая, как начать разговор. — Замерз, поди? — спросил Рогов. — Валяй домой! — Чего подкрались-то? — волчонком огрызнулся Егорка.—Из-за вас теперь вором прозовут... — А вот и не прозовут.... — Все подглядываете, — не слушая Рогова, сказал Егорка. — А я вот не вор. Я только хотел на одну ночь взять эту картину — угли посмотреть. А к утру бы я вернул. И вы бы не узнали, если 6pi не подглядывали. Рогов был озадачен явно несправедливым упреком: — Вот, зелена ягодка! — добродушно запротестовал он. — Да я же совсем случайно накрыл тебя... Ты вот лучше скажи, как в кабинет попал. Егорка высморкался, вздохнул, но не ответил. — Скажи, я ругать не буду. — По березе, — коротко ответил Егорка. — Так она же в пяти метрах от окна! — удивился Рогов. — Так она ведь не лиственница, а береза—гибкая. Это лиственница сразу ломается, а береза гнется. Вот я и согнул ее до окошка. После этих слов Егорка первый раз в жизни услышал, как смеется Рогов. Смех у него был грудной, глуховатый, как шум водопада в пещере. — Да, брат... Да... — смеясь, бормотал он. — Вот оно как, . зелена ягодка!.. Глеб-то Фомич... Да... Кошельки-то разные... Да... Из-за туч лился зеленоватый свет луны на побелевшие от снега камни,