Сибирские огни, 1959, № 12

жилам ударил в сердце мотора, и «Меридиан», взревев, рванул вперед, оставляя за собой клокочущую пенную дорожку. — А на флот будете брать, товарищ гвардии майор? — стараясь пе­ рекричать мотор, не отставал Кеша. Майор был уже не молод, толст и, как большинство склонных к пол­ ноте людей, добродушен. Чувство бешеной скорости успокаивающе действовало на него, и он весело спросил: — А тебе во флот хочется? Кеша, словно прикидывая, поймет ли сухопутный майор его душев­ ную тягу, мельком глянул на немолодого низенького человека в сером плаще, державшего в руках его судьбу: — Так точно, только на флот! Но майор понял. — Ну, если сильно хочешь, значит, добьешься. Это закон, — обна­ деживающе сказал он и усмехнулся, — сколько каждый год приходилось выслушивать вот таких мальчишеских просьб? И каждый обязательно думает, что так служить на море, как ему, еще никогда и никому не хо­ телось. — Д а я ведь не один, •— неожиданно даже для самого себя сознал­ ся Кеша — вдруг стало жалко Валерку, который, чего доброго, мог от­ стать от своей судьбы. Но майор построжал: — Вот это хуже. Семейных брать не будем. — Так у меня не семья, товарищ гвардии... — заторопился Кеша, — друг у меня. Он тоже к нашему району приписан. В Логу призывается. Майор вспомнил собственную молодость, училище, дружбу, и что-то теплое коснулось его озабоченного сердца. — Ну-у, посмотрим, что за друг. Тальниковые заросли острова приближались на глазах, вырастая с каждой минутой. Кеша жал на железный грибок во всю силу. Вот «Меридиан», не сбавляя хода, влетел в тальники, в узенькую про­ току, наискось взрезавшую остров, и кусты на стремительно сдвинув­ шихся берегах, шипя, словно обжигаясь о неистовую скорость моторки, побежали за корму. Перекрывая грохот шести поршней, зашумели за кормой волны, об­ рушиваясь на тесные берега. «Меридиан» бешеным разгоном выжал поч­ ти всю воду из проточки, взбаламутив ее до самого дна. Кеша^сбавил скорость и резким рывком штурвала выбросил катерок на пологий берег — вот когда пригодилась придуманная им стальная ре­ шетчатая пятка под винтом, безопасно допускавшая и такие фокусы. Майор выпрыгнул на берег, даже не испачкав сапог. — И дружок у тебя такой же ловкий? — весело спросил он уже с берега. — Ну, не-ет — он половчее меня будет, — великодушно сказал Кеша. — Ну, на призыве мне напомнишь. Пятнадцатого повестки получи­ те. Придешь и напомнишь, — сказал майор и, сразу став словно выше ростом, отчетливо козырнул мотористу. — Спасибо за службу, призыв­ ник Кульков. Довез меня хорошо — девять минут в резерве. — Служу Советскому Союзу! — совершенно счастливо гаркнул Ке­ ша, вытягиваясь над своим безотказным моторчиком, и долго еще глядел вслед веселому майору. И вчерашний цветной фильм об океане, и неожиданное открытие, что есть и еще на реке люди, для которых судьба Валерки тоже не без­ 3 - «Сибирские огни» № 12.