Сибирские огни, 1959, № 12

этим рослым и все-таки по-ребячески простодушным парнем с суровым взглядом больших светлых глаз и по-детски оттопыренными капризными губами. — Я вас очень люблю, Антонина Николаевна, — одним свистящим дыханием, трагическим шепотом сказал Валерка к задохнулся, чувствуя, что штурвал вот-вот сам по себе вырвется из его рук. — Ну, вот и хорошо! Самое главное, что у тебя теперь впереди пря­ мая дорога. Нелегкая, но своя, — словно ничего не слыша, спокойно пре­ рвала его «штурманша», — и я очень рада, если хоть чуть-чуть помогла тебе. Только никогда не выбирай легких путей в жизни. Будь прежде все­ го мужчиной. Она говорила что-то еще, такое же взволнованное и ласковое, но Ва­ лерка не слышал ее слов, он упивался музыкой ее низкого голоса и ду­ мал о том, какая в сущности у него необычная и счастливая судьба — встретить такую женщину! Конечно, он никогда не посмотрит ни на одну другую, и они всю жизнь станут плавать вместе. Розовые губы Антонины были где-то совсем близко, влево от его плеча, и ему был виден легкий золотистый пушок над ее верхней губой. Валерка глубоко вздохнул, стиснул зубы и еще крепче вцепился обе­ ими руками в точеные рога штурвала. Река впереди ослепительно сверкала. Закипали белячки на гребнях. А из-за тонкой песчаной косы, точно разделившей пополам синий плес, навстречу «Орленку» бежал небольшой беленький, как голубь мира, те- плоходик. Валерка еще ни разу не видел здесь этого молодого франта. — Он. «Черняховский», — взволнованно сказала Антонина Никола­ евна и снова подняла к глазам бинокль. А теплоходик обогнул косу и, приветственно заурчав сиреной, на­ правился прямо к «Орленку». Валерка чуть отвернул было вправо, но Антонина Николаевна командно прикрикнула: — Куда? Прямо руля. Именно тогда Валерка впервые почувствовал во всем этом что-то не­ ладное. А Антонина Николаевна, словно ничего уже не видя на фарватере, кроме беленького «Черняховского», побежала на мостик и выхватила из брезентового кармашка на обвесе белые флажки семафора. «Подойдите... к борту...», — все больше недоумевая, читал Валерка свистящие рывки разбрасываемых ею в разные стороны флажков. А потом «штурманша» подошла к колонке машинного телеграфа и решительно поставила его черные ручки на «малый вперед». — Почта? — наконец поняв в чем дело, спросил Валерка. «Штурманша» ничего не ответила. Продолжая счастливо улыбаться, она всматривалась в группу людей на мостике теплохода. «Генерал Чер­ няховский», послушно повинуясь ее семафору, подвалил к левому борту. На носу «Орленка» с отпорным крюком в руках сразу появилась Шура Якушева, и Валерке показалось, что она как-то особенно, будто чуть- чуть сообщнически, улыбнулась Антонине. Но следить за всем этим стало совершенно невозможно, потому что потерявший скорость «Орленок» плохо слушался руля, тут же стал разво­ рачиваться бортом к течению. А это уже затрагивало самолюбие —по ви­ не рулевого не дать подвалить к своему борту другому судну. Валерка только краем уха уловил слабый толчок столкнувшихся бортами теплохо­ дов и вдруг почувствовал, что в мозгу у него что-то отказало и он совсем перестает соображать — так невероятно было все дальнейшее. Мостик «Генерала Черняховского», как нарядный белый балкон, на­ вис над крохотным палубаком «Орленка», и с этого балкона по-мальчи­ шески ловко махнув через обвес, прямо на мостик их теплохода спрыгнул