Сибирские огни, 1959, № 12

и мира», Тодорский хотел было протиснуться к двери, но капитан при­ держал его за локоть. — Николай Николаевич, ты наших людей знаешь, кого бы из четы­ рех матросов ты при возможности послал на курсы комсостава? Кто из них самый способный? Тодорский сказал с маху: — Конечно, Долженко, — и только тогда задумался, — читает, бро­ дяга, маловато. Даже, вернее, совсем не читает. Но на фарватере, сам знаешь, силен. Капитан только киврул «штурманше». — Вот видите? — и больше не стал задерживать Тодорского. — Ознакомьтесь, — протянул он Антонине Николаевне Валеркино заявление, лишь только вышел механик. А сам опустился на единствен­ ный стул, втиснутый между постелью и переборкой, и выжидающе уста­ вился в ее лицо. Антонина Николаевна внимательно, два раза подряд, прочла три размашистые строчки и про себя с удовольствием отметила, что грамма­ тических ошибок в них не было. Загорелое Валеркино лицо встало перед ее глазами. Конечно, маль­ чишка назовет это предательством и поймет истинные причины ее пове­ дения только много позже. Удачливый, своевольный, сильный парень, следивший за каждым движением ее бровей, сейчас казался ей безза­ щитным и маленьким. — Дело хозяйское. Вы — командир. Я остаюсь при своем мнении, — суховато сказала Антонина Николаевна, возвращая бумажку капита­ ну- Они посидели молча, два взрослых человека, достаточно знающих жизнь. Перед ними на листе, вырванном из ученической тетрадки, лежа­ ла судьба третьего человека, за которого они взялись отвечать вместе. — Ха, судьба! Порча это, а не судьба, — ответила на свои мысли «штурманша». Сергей Сергеич рассеянно, не спрашивая разрешения, закурил. И, спохватись, пустил дым длинной струей под койку. — Вот, черт их возьми, лоботрясов, отвечай за них, — сокрушался капитан. — Мальчишка - то в общем неплохой. Хочется как лучше ему сделать, помочь, а не навредить, а? Карабкается ведь парень... Антонина Николаевна мельком глянула на капитана и вздохнула. Добряк. Но не дальновиден. Вот только поймет ли он ее правильно? Словно читая ее мысли, Сергей Сергеич смущенно усмехнулся и ска­ зал: — Чудна человеческая натура! А я ведь наоборот полагал. Что вы... и здесь его поддержите. — Нет, армия поддержит его надежнее, — помолчав, сказала Анто­ нина Николаевна. — Выходит, виноват я несколько перед вами, — буркнул вдруг Сер­ гей Сергеич и, поморщившись, прищелкнул пальцами. — Сергей Сергеич, ведь вы же знаете, что у меня есть Андрей, — просто и с едва заметным укором сказала Антонина и осторожно положи­ ла скомканную папиросу на угол стола. — А здесь... я обязана была так поступить. Ведь он бы никого так не послушался, как меня. Отец у него на фронте погиб. Потом мать умерла. А вы знаете, что такое безотцовщи­ на? Вот он и вырос таким. Неужели пропадать мальчишке? Да за это и Андрей на меня бы никогда не рассердился. А посылать его на курсы не надо. Рано. Это все равно, что хороший резец поставить в станок без за ­ калки. Она доверчиво смотрела в лицо капитана продолговатыми кофей­