Сибирские огни, 1959, № 12

— Никто меня не учил, — вдруг очень жестко отрезал Валерий и с неожиданной горечью закончил: — И никто со мной так не нянчился. — Ты в этом уверен? — серьезно спросила Антонина Николаевна. Валерка только шумно вздохнул, словно тяжесть поднял. — Ревность в верхней команде! Понятно. Эх, если бы мои дизелис­ ты так вокруг меня землю рыли! — не совсем к месту засмеялся просто­ душный Борис Числов, и слышно было — щелкнул себя ладонью по за ­ масленной коленке. В душе он вдвойне завидовал «штурманше». Из-за отношения к ней рулевых и матросов, и из-за ее отношения к людям вооб­ ще. Капитан знал и это. «Может, и ревность, — про себя согласился он с Борисом и почувст­ вовал, что засыпает. — Пусть уж лучше ревность, чем, скажем, склоки». В рубке было солнечно, тихо. Даже хорошо смазанный штуртрос пе­ реползал совершенно беззвучно, как лоснящийся черный уж. Антонина Николаевна, вздохнув, оторвала от глаз тяжелый бинокль. Нет, светлое пятнышко, появившееся на синем горизонте огромной излу­ чины, опять не было теплоходом «Генерал Черняховский» — просто свер­ кал тес новой избушки на плоту, или маячил далекий прямой парус. Валерка сказал чуть-чуть виновато, примирительно: — Да это рыбаки балаган из дранья у самой воды поставили. Его поразительная зоркость глаза была почти под стать шестикрат­ ному полевому биноклю. Антонина Николаевна безразлично согласилась, что, действительно, может, и балаган, а про себя думала о том, что последние дни все чаще приходило ей в голову: пожалуй, Валерка нуждался в школе более дли­ тельной и суровой, чем эта беленькая рубка, и все метаморфозы послед­ них недель в серьезный счет не шли — мальчишка хотел ей больше по­ нравиться, только и всего. ...Белый колпачок бакена кланялся и подскакивал на пенистом «взмы- ре». Казалось, все на этом кляузном перекате было совсем как обычно. Только от берега, от игрушечного домика бакенщика, поставленного у самой воды, зарываясь носом в волны, наперерез теплоходу шла боль­ шая черная лодка. Ветер отрывал от ее кормы колечки голубого дыма, распускал их, как пряжу, и доносил заполошную скороговорку подвесно­ го моторчика. Бакенщик явно спешил. Шура Якушева всеми силами старалась держать нос теплохода так, чтобы бакен прошел справа, не ближе пяти метров от борта. А Валерка уже все понял. Но не вмешивался, считая, что в послед­ нюю минуту успеет оттолкнуть Шуру от штурвала и тем самым доказать ее непригодность к управлению даже такой мелочью, как «Орленок». «Ну, догадывайся скорей. Протри глаза. Старательной ведь счита­ ешься!» — забывая о близкой опасности, неприязненно думал он, пере­ водя глаза с бакена на руки девушки, сжимавшие штурвал, — руки были напряженно спокойны, веснушчатые, чистые, с коротко остриженными ногтями. Сейчас Валерка их почти ненавидел! Шура, словно ослепнув, правила на легкий мысок. Антонина Николаевна, стоявшая на мостике перед рубкой, увидела опасность одной-двумя минутами позже Валерки и, чуть не высадив стек­ лянную дверь, влетела в рубку. Но Валерка уже оттолкнул Шуру от руля так, что она стукнулась плечом в дверь коридора, и с торжествующим видом поспешно перекаты­ вал штурвал влево. Носатая черная лодка уже плясала перед белым конусом бакена. Взлохмаченный человек без шапки обеими руками выбирал сталь­