Сибирские огни, 1959, № 12

даже стук машины на «Орленке» был бы другой, наверное, медлительнее и глуше. «Штурманша» ничего не ответила, только задумчиво и чуть-чуть печально покачала головой. ...Может, это и было счастье — хотеть только одного, чтобы вахта с четырех до двенадцати никогда не кончалась? Вероятно, так она и начи­ нается, глупая и светлая мальчишечья любовь... Пригоршней серых кубиков, рассыпанных по рыжему косогору, от­ крылся Ушкуйский межлесопункт — двадцать восемь километров уже отмотали работящие винты «Орленка». Завыла прокрученная маленькой женской рукой сирена, и горы дроб­ но пересыпали протяжное эхо. Но даже помятая и выкрашенная в зеле­ ный цвет старенькая сирена сегодня не была похожа на мясорубку: могу­ чим трубным голосом органа она кричала на всю реку о том, как счаст­ лив был Валерка. Антонина Николаевна перегнулась через обвес мостика, следя за от­ валившей от берега лодкой. Не оглядываясь, она помахивала Валерке ру­ кой, показывая на сколько вправо—влево нужно перекатить руля, чтобы лодке подойти с подветра и носом против течения. Валерка следил за этой небольшой смуглой рукой, высовывающейся из широкого рукава зеленого вахтенного дождевика, и, читая ее безмол­ вный приказ, ничего, кроме этих подвижных тоненьких пальцев, не ви­ дел. Ах, если бы можно было взять Антонину на руки и унести вон на те хребты и дальше, куда — он не знал и сам. Но разве можно взять на руки то, что кажется тебе недосягаемым и таким удивительно хрупким? Так его и застал, войдя в рубку, Сергей Сергеич, который, конеч­ но, не мог проспать голоса сирены, звонков машинного телеграфа и перемены скорости. — Тут вербованные сундук должны сгружать. Еще утопят. Пойди к пролету, возьми крюк — шлюпку с носа подержишь, — хриплым со сна голосом сказал он Валерке, сам становясь к штурвалу. Даж е здесь, на далекой сибирской реке, за много тысяч километ­ ров от Кронштадта, капитан «Орленка» неизменно звал багор по-флот­ ски— крюком, а тяжелую смоленую завозню — шлюпкой. В полглаза последив за Валеркой, сломя голову кинувшимся ис­ полнять приказание, и вспомнив его счастливо-шалую улыбку, с которой он смотрел на Антонину, капитан нахмурился и покачал головой — не­ ужели все-таки белоголовый Борис был прав, а сам он, отвечающий на «Орленке» за все, вчера повел себя слишком по-чистоплюйски официаль­ но? ...Началось все с крайних камней Быковской шиверы, ровно два рей­ са назад. Виноваты во всем были малая вода и разрушительная работа изменчивого течения. Когда теплоход ткнулся дном об крайний камень и Антонина Нико­ лаевна, бывшая на мостике, сразу рванула ручки машинного телеграфа на «стоп», нос «Орленка» резко осел. Перед глазами Валерки пронеслась вереница белых ребячьих голо­ венок из нижней каюты, узенький люк трапа наверх, и он до холодного пота испугался того, что, несомненно, должно было бы произойти через одну-две минуты. Руки Валерки непроизвольно, но очень решительно и быстро перело­ жили рогатое колесо штурвала вправо, и отвесная скала за отмелью, на­ поминающая обрушившуюся замшелую стену, тут же подалась влево, заходя навстречу теплоходу. Белым пламенем вспыхнули цветущие черемухи и стволы берез на грифельном фоне скалы.