Сибирские огни, 1959, № 12

Не водка и не кисленькое и слабое, как морс, молдавское вдруг раз­ вязали Валерке язык. Просто о но , словно неуклонно поднимающееся давление пара в кот­ ле, все сильнее распирало сердце. А Кеша Кульков, несмотря на свои ув­ леченья и фантазии, был своим человеком. — Иннокентий, ты молчать умеешь? — сурово спросил Валерка, кладя свою широкую ладонь на татуированный Кешин кулак. — Могила, — клятвенно сказал Кеша. — Так вот, учти — не могу я с «Орленка» уйти, и не только из-за речной практики, — Валерка зажмурился, словно готовясь к прыжку с высоты в холодную воду, и шепотом досказал: — Через Антонину не мо­ гу. День ее не увидеть — легче на камни со всего хода сесть. Кеша даже качнулся на стуле от неожиданности и посмотрел на дру­ га так, словно тот на глазах начал покрываться какими-то диковинными узорами. — Так ведь она старуха. И с мужем развелась. Что тебе, девчонок нет? Валерка ничего не ответил, продолжал сидеть, опустив голову так, что его льняной чуб закрывал глаза. «Куда ведешь, тропинка милая»... — тоненько пело радио. — Какая же старуха? Двадцать восемь лет, — обиженно заворчал Валерий. — А насчет мужа, так это неправда. То есть правда, но только он пьяницей был и... такого человека не стоил. ...Они просидели в чайной до ее закрытия и, обнявшись, вышли во влажную, простреленную редкими звездами ночь. Спускаясь с крутого яра к пристани, негромко запели ста- *• рую матросскую песню о шйро- v ко раскинувшемся море и о ко­ чегаре, смертельно заболевшем на вахте. От реки пахло мокрой ры­ бацкой снастью, и вместе с по­ рывами ветра наносило тре­ вожную горечь дальнего лес­ ного пожара. * * * Потом Валерка сидел в верх­ нем пассажирском зальце «Ор­ ленка», без людей казавшем­ ся очень большим, в самом дальнем его углу, за умываль­ ником и трапом вниз, невиди­ мый из коридора, ведущего в штурманскую рубку. Едкая мальчишеская ревность коло­ ла его сердце, словно мелкая щетина, насыпанная в рану. Сергей Сергеич и «штурман- ша» разговаривали о чем-то веселом, стоя возле капитан­ ской каюты, а когда они з а ­ шли в нее, — капитан впереди,