Сибирские огни, 1959, № 11

Василий встретил Машу, когда она возвращалась из школы. Сразу по­ сле первого ■урока его вызвали в обком комсомола, а оттуда к институ­ ту ближе, чем к школе. Он сделалшорядочный крюк. — Это тебе, — сказал Василий, протягивая букет из веток. — Пони­ маешь, цветов уже нигде нет, так я... вот наломал. Букет был по-своему красив и вызвал у Маши в памяти буйную игру красок в осеннем лесу у тихой речки: ивы еще совсем зеленые, а рядом с ними полыхают багряные осины, шумят желтыми листьями березы. И аромат у букета совсем как аромат осеннего леса — немного гру­ стный, терпкий, и все-таки ободряюще свежий. — Спасибо! Это замечательно — такой букет. Тебя зачем вызывали? Или тайна? — Да все лекционные дела, — ответил Василий. — Спрашивали, не могу ли изредка читать. Я сказал, что не против. А у тебя сегодня урок хорошо прошел. На «четверку» — не меньше. И даже Сухнин слушал внимательно, увлекся... Маша с сомнением покачала головой. — А на перемене он стекло разбил. Вызвали в учительскую, и опять бычок бычком. Тебя уже не было, ты не видел. Клавдия Михайловна за ­ мучилась с ним.... — Черт возьми, неужели он так-таки и неисправим? Неужели нельзя докопаться, почему он разболтался до невозможности? Ведь учат его то­ му же, что и других. Вот возьму и отправлюсь к его отцу... Надо же что- то делать! — А отец, говорят, звонил, извинялся перед Клавдией Михайлов­ ной... Помнишь, ее не впустили в квартиру... Вот из-за этого звонил... Они подошли к зданию главпочтамта, возле которого толпилось мно­ жество людей. Здесь торговали цветами. Василий, занятый мыслями о Сухнине, слишком поздно заметил это. Он мысленно обругал себя, что сразу не сказал правду, выдумал глупей­ шую отговорку, будто в городе нет цветов. Неужели Маша осудила бы его безденежье? Маша остановилась. — Ой, я совсем забыла! Мне надо в магазин культтоваров. Она увлекла его влево, в переулок. Василий пристыженно вышагивал за нею. — Из обкома я шел другой дорогой... Маша осторожно прервала его. — Зачем об этом?.. Ты купишь настоящие, когда станешь побогаче. Ладно? А твой букет — хороший. Оч-чень!.. Смотри сам! Она быстро подняла над головой багряно-желтые ветви. От резкого движения березовый лист оторвался и, колыхаясь в воз­ духе, стал опускаться. Василий поймал его на раскрытые ладони, протя­ нул ей. — Он совсем золотой, — почти шепотом сказала Маша, неожидан­ но вспомнив, как много лет назад, после тяжелой болезни, она заново училась ходить. Сейчас было очень похоже. Они с Василием делали на­ встречу друг другу неуверенные шаги, оба в своей любви заново учились ходить. Их глаза встретились. «Я люблю, больше прежнего люблю тебя, — прочел каждый во взгляде другого. — Не надо, пожалуйста, не надо так робко вести себя, словно мы чужие...» И оба рассмеялись, потому что недавняя осторожность в их от­ ношениях показалась теперь просто смешной.