Сибирские огни, 1959, № 11

— Так...— голос тоже был точно каменный.— Так. Все ясно. Девушка придвинулась еще ближе, но Василий посмотрел на нее прямо, смело, и она подумала, что опять ошиблась, не угадав душевной ■силы и мужества этого парня, как раньше не смогла предположить, ка­ кую муку причинят ее слова. — Передайте Маше, что я желаю ей счастья,— услышала она.— И еще... Впрочем, все равно... Скажите, что будь я на ее месте, я сам бы пришел и сказал правду... Чтобы меньше унижений. Вот так. Вот и все. Он поднял истрепанную армейскую сумку, прихрамывая, направился прочь от берега. Он не оглянулся ни разу и не видел, что девушка все еще стоит у реки, провожая его глазами, что вскоре рядом с нею появи­ лась Маша и опустилась на берегу, возле ивы. — Он прав,— тихо промолвила Дуся.— Тебе лучше бы самой, а не через меня... И не стоило выдумывать отговорок. Да, он прав: ложь уни­ жает и того, кто лжет, и того, кому лгут. — Если бы я могла иначе! — Маша не сводила глаз с поверхности воды, медленно-медленно перемещавшейся в сторону мельницы. Вместе ■с водой уплывало туда и мелкое крошево мусора. — Но почему не могла? — Грибова заговорила горячо и требова­ тельно.— Ты... Он ведь нравился тебе, и он — искренний и сразу видно: хороший парень. Ты все обдумала? Маша неожиданно вспылила. — О чем подумала? — почти выкрйкнула она. —Не мучай меня. После всего, что случилось... Не верю я. И не нужно мне. Есть мама, Вов­ ка, больше никого не надо. Чтобы у них хоть сейчас немного счастья. Ну зачем он приехал сюда? Ты защищаешь, ничего не зная. И его первый раз встретила... — И что же? Ты бы видела его сейчас,— уже сердито возразила Д у ­ ся .— Чтобы определить высоту горы, совсем не обязательно годами смот­ реть на нее. Тебя любят верной, большой любовью — это же не всем та­ кая удача. А ты как по шпаргалке: мама, Вовка, хоть немного счастья. Оттого, что ты с ними вот такая, как теперь,— осчастливишь ты их? Стыд­ но слушать. Счастье нельзя по-куриному представлять... — Как хочешь... А я не могла прийти... Я боюсь его! — сказала Ма­ ша и так посмотрела на подругу, что Дуся обняла ее за плечи, по-мате­ рински заботливо прижала к себе. — Ты сама не понимаешь, что ты говоришь. Ты тоже любишь его, вот и боишься... Маша зябко передернула плечами и промолчала. С запада наползали тучи. Вот одна из них заслонила солнце, потом другая, третья. А им на смену спешили новые и новые громады. Подул ветер. По воде пробежала рябь. Река сразу почернела, а ивы стали кла­ няться еще ниже. Погода портилась. * * * Пять дней спустя борский почтальон, знавший наперечет всех жите­ лей своего участка, остановил на улице Горновчиху, как звали мать Васи­ лия все соседи, и вручил ей небольшой конверт. — Не вашему ли это сыну? — сказал он.— Адресок перепутан, да других Горновых на вашей улице нет.— Сынок-то ваш Василий, кажись? Горновчиха передала письмо сыну и остановилась на пороге, ожидая, не будет ли Вася читать вслух, как обычно читались в семье все письма. Однако сын, узнав почерк, при матери не только не прочитал, но даже не распечатал письма, а сразу ушел в сад, в самый дальний его угол. «Я очень виновата,— писала Маша.— Ты имел право рассчитывать хотя бы на искренность. Но ты появился так неожиданно, что я растеря­