Сибирские огни, 1959, № 11

ясниться... Неподалеку от Звездной площади Рохлин удержал Машу, и она не стала противиться. — Благодарю, — сказал он. — Вы мне дарите возможность защи­ щаться, а это значит — возвращаете жизнь. Я чувствую, происходит ка­ кая-то ужасная нелепость. Я не знаю никакого Бориса. Меня никто ни­ когда не звал просто «Петрович», хотя это, действительно, мое отчество. Кто-то вводит вас в заблуждение или заблуждается сам. Если даже су­ ществует некий Петрович по фамилии Рохлин, то, поверьте, я тут ни при чем. Если все это ошибка, она обнаружится легко и быстро. Страшна не ошибка, страшен злой умысел. Я знаю, как изворотлива, как изобре­ тательна людская низость. Ушаты словесной грязи, пристрастные или за ­ ведомо лживые свидетельства — всего можно ждать. Я боюсь, что вы, такая чистая и неопытная, не сумеете отличить правду от правдоподобной лжи. Об одном прошу — не спешите. Время — великий мастер разгады­ вать людские тайны. Я готов ждать, потому что там, где решается сча­ стье всей жизни, лишнюю неделю терпения не стоит принимать в расчет. Обещайте лишь быть благоразумной. Он пристально смотрел ей в лицо. — Уже поздно, — отворачиваясь, сказала Маша, а когда он вдруг встревоженно придвинулся к ней, тихо добавила. — Ночь уже. Я пойду. Он проводил ее до института, примолкший, и Маше стало жаль его. — Спокойной ночи, — Маша протянула ему руку. Рохлин еще более осторожно, чем всегда, сжал одни ее пальцы, хо­ тел что-то ответить. Однако в последний момент только опустил голову, кланяясь ей, и побрел прямо через площадь, не обращая внимания на предупредительные сигналы проносившихся мимо машин. Когда он до­ стиг ярко освещенной противоположной стороны площади, Маша почув­ ствовала невольное облегчение. 4 — Это ваша. Получите. Василий принял обшитую мягким полотном посылку и, бережно при­ жав ее к груди, вышел из почтового отделения. Адрес был написан незна­ комым почерком. Мать, наверное, ходила с посылкой к соседу-чертежнику, и в этом — вся она со своей заботой о детях и щепетильной любовью к порядку и аккуратности. Василий видел, словно наяву, полное лицо мате­ ри, строгий взгляд поверх очков, и ему захотелось услышать ее успокаива­ ющий, но тоже строгий голос, прижаться к ее плечу, как бывало когда- то, в детстве. В общежитии, открыв посылку, Василий прежде всего разыскал з а ­ писку, сдержанную и деловую. Мать сообщала, что посылает носки и бе­ лье (старые, небось, износить до дыр успел!), что печенье надо держать в сухом месте, а то прогоркнет, и что дома все, слава богу, в полном по­ рядке. Читая, Василий вспоминал, как двенадцать лет назад, чтобы вне­ сти деньги за путевку в пионерский лагерь, мать продала свое единст­ венное шерстяное платье, никому не сказав ни слова, но зато во время войны никакая нужда не заставила ее обменять на продукты вещи сыно­ вей, служивших в армии; как в трудный тридцать третий год она прино­ сила с завода в стеклянной банке жидкий суп, который раздавали рабо­ чим прямо в цехе. Она говорила детям, что сыта, что суп у нее остался а у самой ноги начали опухать от недоедания... Сейчас иное время, и жи­ ли отец с матерью много лучше. Однако Василий вынимал из посылки свертки и кульки с такой осторожностью, словно в каждом из них была частица скупого на ласку, но самоотверженного материнского сердца. Долинин, вернувшийся из института, бросил на свою кровать само­ дельную папку с тетрадями, протянул Василию письмо.