Сибирские огни, 1959, № 11

Маше стало не по себе от этой тишины, от черной пустоты углов. И вещи, которые она знала с детства, выглядели сейчас иначе. Они не успо­ каивали. Маша разглядела, что козлоногий стол некрасиво и грубо ско­ лочен, что доски пола, тысячу раз скобленные, стали бугристыми от выпирающих сучков и что на одеяло, и так 'сшитое из лоскутков,' наспех наложена старенькая холщовая заплата. Маша вдруг явственно ощутила сладковатый вкус хлеба, которым ее угощали за обедом: в тесто, вероятно, добавляли картофель. Чувство жгучей жалости к родным охватило ее. Хотелось куда-то бе-1 жать, что-то делать, только бы не было слез матери, ее горькой предупре­ дительности. А потом Маше вспомнилось институтское общежитие, кото­ рое весело шумит по вечерам. Кто-то собирается в город, кто-то готовит, ужин. Рассерженно дребезжит забытый на плитке чайник. Как беззабот-1 но, как несправедливо легко они живут там!.. Маша накинула на голову шаль, на ходу надела пальто. Она не мог­ ла больше сидеть одна. Только бы Дуся Грибова была дома!.. Мороз стал еще злее. Перехватывало дыхание, ресницы слипались. На улице — ни души. Огоньки, уже загоравшиеся в избах, выглядят един­ ственно живыми, теплыми. Просторная пятистенная изба Грибовых присела возле невысокой, горки, как будто решила отдохнуть перед подъемом, да и задремала. Ок­ на уже были закрыты ставнями. — Кто там? — раздался старчески слабый голос, едва Маша пере­ ступила порог избы. — Холод, не напускай холод! Ох, да это никак ты, Марья? — с печи свесилась лысая голова деда Софрона. — Господщ ка­ кая ты стала. Заневестилась уж. Ну, проходи, проходи. Дуську проведать заявилась? Там, в горнице, занимается. Хоть бы ты расшевелила ее, дуре­ ху!.. Старик сердито засопел и взглянул на Машу подозрительно, как буд­ то примеряясь: перед тем ли, перед кем надо, приоткрыл свою тайную заботу. Маша тихонько отворила дверь горницы. Сразу на нее повеяло гус­ тым запахом трав и кореньев. А потом она увидела подругу, сидевшую за столом, на котором горела, потрескивая, керосиновая лампа. Ламповое стекло было сверху разбито, и вместо отвалившейся части прилепили бу­ мажку. Тусклый свет выхватывал из полутьмы кипу ученических тетра­ дей, руки девушки, ее узкое лицо, на котором одни только глаза — удли­ ненного выреза, большие серые глаза — были по-настоящему красивы. — Дуся! — позвала Маша, подходя к подруге. Та медленно подняла, голову, тихо охнула и, не вставая, обняла ее. — Я не надолго. Пока вернутся мама и Вовка. Да и ты занята, — заговорила Маша, чувствуя облегчение уже потому, что видит кого-то ря­ дом с собой. Дуся отодвинула стопку тетрадей в сторону, стала расстегивать Ма­ ше пальто. — Все успеется, — сказала она. — И тетради подождут, и твои до­ машние. Раздевайся и придвинь поближе стул. Успеешь,— повторила она, видя нерешительность Маши. — В третьем классе уроки окончатся через час. А Наталья Григорьевна вернется еще позже — дойка только сейчас начнется. Садись, рассказывай... Она говорила строго, но глаза лучились в улыбке. Маша присела ря^ дом, на свободный краешек табуретки, вздохнула: — И всегда-то у тебя все ясно и просто. А я приехать не. успела и уже расстроилась, не могу... Работала все лето— ты же видела — две­ сти трудодней у меня одной. Думала, хлеба хватит, а они уже сейчас едят пополам с картошкой... У мамы больные руки, а она опять на дойку. Вов­