Сибирские огни, 1959, № 10

— Подожди ставить пластинку! И пойдем со мной. Надо. Ты же зна­ ешь, раз сказал — значит, надо... — Да в чем дело? — начал было Ваня, но Василий подумал, что Маша может не дождаться, и, не ответив, потащил Зотова в зал. Аня еще издали замахала ему рукой. — Куда вы запропастились, Горнов?— она обняла Машу, добави­ ла: — Вот... Я хочу вас познакомить... Мы с Машей — давние приятель­ ницы. Она очень добрая, и я ее люблю... Василий пожал протянутую ему влажную, горячую руку, назвал себя. Маша ответила обычное: «Очень приятно». Но оба поняли, что слова не самое главное, что самое важное сказано глазами. «Я не знаю вас, — про­ чел каждый во взгляде другого. — И, может быть, это стыдно — так вдруг и при всех встретиться. Но вы, пожалуйста, не осуждайте меня, если что не так. Мне будет больно, если вы осудите...». Василий опасливо покосился по сторонам, потому что все могли уви­ деть и понять эти мысли... Нет, кажется, никто ничего не заметил. Ваня Зотов, неприметно вернувшись за перегородку, поставил танго. Борис привычно обнял Аню за талию, ввел в круг. Василий и Маша оста­ лись одни. Мимо пролетали танцующие, поднятый ими ветерок доносил до Горнова тепло Машиной обнаженной руки. Василий не смел пошеве­ литься, боясь прикосновением причинить Маше беспокойство. — Знаете, я... странно, вот я вас впервые увидел сегодня, а мне все кажется, что я знаю вас давно-давно! Это, наверное, глупо, то, что я гово­ рю, а только правда. Вы не сердитесь. Сегодня вы, по-моему, рассердились на меня там, во время обсуждения. — Мне жаль ее... ну, Агнессу Ильиничну, — сказала Маша, и Васи­ лий только теперь обратил внимание, какой у нее глубокий грудной голос: слушал бы да слушал его. •— Вы же заметили, она вся привяла, — про­ должала Маша. — Вот бывает так, когда очень жарко, листья привядают. Вы слишком резко. — Значит, я неправ, а она права? — спросил Василий. — Значит, буб­ ни то, что в учебниках, и не смей шагу ступить самостоятельно? А ведь шли «чтения», научный кружок. Уж там можно без ярлычков: «демаго­ гия» или еще как... Уж там-то можно самостоятельно! Да я не первый об этом. Тут и раньше по таким поводам схватывались. Мне рассказали про какую-то Грибову. Вот она и другие. Я не первый, — повторил он. — И не в последний раз! Когда строят дом, думают об удобствах жильцов, а не о мозолях строителей!.. — Я понимаю, — негромко промолвила Маша. — И вообще, и вот споры эти... А Дуся Грибова и я — мы из одной деревни. Но Агнесса Ильинична увяла, это верно. Как-то все запуталось у меня, потому что я ведь понимаю, кто прав... Она умоляюще смотрела на Василия, а тот подумал, что Машу кра­ сит даже ее беспомощность. — Ба, знакомые все лица! — раздался над ухом насмешливый голос Эммы Даль. — Что вы замолчали! И не танцуете! — Эмма встала между Машей и Василием. — Или здесь уже завелись секреты? Не слишком ли скоро? Она свысока взглянула на Машу, но, встретившись с ее глазами, в ко­ торых было недоумение, резко повернулась к Василию. — У меня к тебе разговор, — сказала она. — Пожалуйста, — неуверенно промолвил Василий и оглянулся на Машу, безмолвно упрашивая извинить его. Маша, вспыхнув, отступила в сторону, а когда Василий хотел удержать ее, она мягким, осторожным жестом остановила его. — Нет, нет... Мне надо. Извините... Но во взгляде ее Горнову почудился несмелый укор.