Сибирские огни, 1959, № 10

К Н И Г А П Е Р В А Я Глава первая 1 Снег выпал ночью, и город проснулся преображенным. Вдоль белой » улицы дома встали точно по команде «смирно», и цвет их, еще вчера т у с к ­ л ы й , блеклый, заиграл неожиданными оттенками. Стволы старых тополей на бульваре выглядели еще более черными, на узловатые и тоже черные ветви налипли сверху белые комья. I Звуки тоже переменились, стали веселее, звонче. Задиристое трень­ канье трамвая слышалось за две улицы. На людном перекрестке возле «Гастронома» раздавался такой дружный задорный скрип, будто все про­ хожие надели новые ботинки. Новизна во всем, но главное — в ощущении уверенного спокойствия. Оно, это ощущение, сегодня особенно сильное. И все из-за снега. Раньше, до войны, первый снег всегда был для Василия Горнова дол­ гожданным подарком до сих пор он помнит веселые баталии на школь­ ном дворе, круглоголовых снежных баб с угольками вместо глаз, катание с горы наперегонки с ветром. И неизменно встает перед глазами картина тихого вечера в просторном отцовском доме на окраине Борска. Мать с не­ обидным ворчанием развешивает вымокшую одежду Василия. А он сам, уплетая за обе щеки поджаристые блины, слушает, о чем в соседней ком­ нате говорят отец и старшие братья. Все они работают на заводе, в про­ катном цехе. У них свои, взрослые разговоры, до завидного интересные и не всегда понятные. Василию очень хочется скорее вырасти. Он незаметно » примеряет ботинок среднего брата: когда станет впору? ...Василию исполнилось восемнадцать лет, когда началась война. Пришли фронтовые зимы. Первый снег уже не казался веселым да­ ром. Какое там! Он предвещал морозы, от которых леденела душа, мете­ ли, готовые похоронить и мертвых, и живых. А в бою снег предательски путался в ногах, отнимая силы и время. Утомился солдат, ранен ■— снег и холод тут как тут. Никогда Василию не забыть лесной опушки, пятерых пехотинцев, которые, как сидели, прижав­ шись друг к другу, так и замерзли. Нетающий иней покрывал их лица... А вот сегодня снег снова веселый и добрый, первый снег первой мир­ ной зимы. Он прикрыл землю: и эту, убереженную, сибирскую — пусть от­ дыхает, набирается сил для новых трудов, и ту, изрытую, избитую, со­ жженную, — на нее он лег, как повязка на раны солдата... — Что и говорить, твоя внимательность просто очаровательна. На­ стоящий рыцарь! Василий Горнов виновато улыбнулся спутнице, потом вдруг потянул ее вперед — прокатиться по отшлифованному ребячьими валенками и штанами льду, позабыв и о протезе, и о том, что ему, студенту, недавне­ му воину, пожалуй, неудобно так вести себя на улице. Протез сразу на­ помнил о себе. Василий поскользнулся и, чтобы не упасть, ухватился за тополь, росший у тротуара. С ветвей посыпались снежинки. Это тебе в наказание! — засмеялась Эмма. — Вот как надо! С веселым вызовом она прокатилась туда, потом обратно. — Задаешься? Ладно... Получай! — Василий неожиданно тряхнул дерево. С ветвей на девушку сыпануло густо и колюче. К щеке прилипла большая снежинка, и тотчас крохотная капелька воды поползла вниз, ще­ коча кожу. На плечах, на груди искрилась серебристая пыль. 17 2. «Сибирские огни» № 10. k f ёНБЛИОТЕКЛ » ]