Сибирские огни, 1959, № 1

Он даж е немного суеверно побаивался ее, потому что, когда бы ни взглянул на Пухарева, сразу вспоминал ее. Она жила и в серых глазах инженера, и в чуть-чуть горестной улыбке его, и в песне про бережок, которую частенько напевал или насвистывал он. А разве мог обыкновен­ ный человек так завладеть другим человеком? Конечно, нет! Посапывая трубкой, Кусургашев узкими щелочками черных глаз ко­ сился на оседланных лошадей, собиравших жесткими губами солнечные искорки, рассыпанные по снегу, и готовился-начать разговор. — Однако, пьет Колмыков, — сказал он наконец. Пухарев нахмурился: — Сильно? — Будто четыре горла у него... — Но ему же нельзя, он нездоров. — Говорит, одна конец. Помирать надо... Тайга, в которой все свободное время проводил Кусургашев, и рабо­ та в шахте воспитали в нем скупость на слово. Поэтому он надолго з а ­ молчал, будучи совершенно уверен, что высказал все, что думал, и инже­ нер непременно должен его понять так: плохое дело любить чужую ж е ­ ну. Не только люди, даж е звери и птицы знают, что у каждого своя должна быть... Сняв с Правой руки желтую кожаную перчатку, Михаил Теренть­ евич брал горстью снег, с хрустом сжимал его в комочки и кидал, ста­ раясь попасть в макушку вытаявшего пенька. Это напоминало ему о вре­ мени, проведенном вместе с Настей на берегу Черного моря. Один раз, заж ав в руке камешек, она загляделась на чаек, ослепи­ тельно белевших на зеленовато-синей воде, потом вдруг, в чем была, ки­ нулась навстречу волне и далеко забеж ала в воду, замочив до пояса светлое платье. А затем на берегу, сбросив босоножки и отжимая подол, сказала , с сожалением: — Ну почему у меня нет крыльев? * * * % В той стороне, куда уходила дорога, проложенная бульдозером, в. глубине Междуреченской долины, над макушками деревьев поднялся ды­ мок, очень невнятно затюкали топоры. Через четверть часа Михаил Те­ рентьевич и Кусургашев подъехали к группе плотников, заканчивающих какой-то пристрой к новому деревянному дому. Среди изрытого снега, свежей пахучей щепы дом казался дождевым грибом. Всадникам заулы ­ бались краснощекие задубАы е лица парней. Выйдя из-за них, навстречу гостям шагнул сутуловатый высокий старик в черном полупальто, в се­ рой каракулевой шапке. Его синие глаза Михаил Терентьевич моменталь­ но сравнил с медунками — этими первыми весенними цветами Сибири, прорастающими сквозь поблекшие, с осени опавшие листья. — Дедов Петр Иванович! — подал старик руку Пухареву. — Мое почтение! — поклонился Кусургашеву. — Прошу в дом. — И, повернув­ шись к плотникам, распорядился: — Ребята, за лошадьми пригляните! В доме топилась только что сложенная печь. Она и была пока един­ ственным обиходом, если не считать грубой скамейки, сколоченной на­ спех. На улице, в окружении тайги, залитой горячим мартовским солн­ цем, где весело тенькают, посвистывают перезимовавшие птицы, прият­ ней было бы побеседовать с гостями, но у Петра Ивановича на этот счет были свои соображения: нужно было зафиксировать факГ, что не кто- нибудь, а именно старик Дедов является зачинателем нового города в тайге, который по счету уже шестой в его жизни. Не позже, как через три дня, он перевезет сюда с «Мельничстроя» жену Дарью Акимовну, все свои пожитки и поселится именно в этом доме. Посетует на первых порах 50