Сибирские огни, 1959, № 1

далеко за пределы Кедрового, и лыжники не скоро вышли на чистый снег. Н а одной из сопок, с которой далеко виднелись окрестности, Р айка в.задумчивости остановилась, опершись грудью на воткнутые в снег лыжные палки. — Устала? — спросил отец. — Ни капельки. Помечтать захотелось, — ответила девочка как-то по-взрослому, искренне. — Посмотри, какие маленькие елочки внизу. Не больше спичек... Она замолчала и, пока отец закуривал, пристально вглядывалась вперед. У ее ног леж ал крутой спуск. Дальш е следовала площадка вро­ де трамплина, а за ней, очевидно, снова круча до самых елочек, притк­ нувшихся с краю ложбины. Наблюдая со стороны, Михаил Терентьевич видел нахмуренную правую бровь дочери, прищуренный глаз и плотно сжатые губы. По этим, привычным для него, родным признакам он немедленно разгадал , что Р ай ка решала не обходить спуск стороной, и в то же время у нее не хва­ тает решимости, чтоб съехать с сопки. — Папа! — наконец обратилась она. — А моя мама смелая была? «Как ты», — подумал Пухарев, любуясь дочерью, но ответил ук­ лончиво: — Должно быть, смелая. Р ай ка встряхнула заиндевевшими волосами, выбившимися из-под серой каракулевой шапки-ушанки. — В разведку ходила? — Всегда. — А плакала , когда ее фашисты ранили? — Немножко плакала . Михаил Терентьевич не солгал. Но его ответ почему-то не понравил­ ся дочери. Она смерила его строгим взглядом: — Правда? — И тут же проговорила рассудительно: — Еще бы! Наверно, очень больно ей было?.. Михаил Терентьевич не успел ничего ответить, как Райка с силой оттолкнулась палками и, присев, скользнула вниз. Ее красный шарф ог­ ненным языком трепыхнул за спиной, пропал, потом вновь показался на средине спуска и вновь потерялся из вида. «Должно быть, там очень кру­ то, — мелькнула у Пухарева тревожная мысль. — Не разбилась бы!..» Через несколько секунд там, далеко внизу, выкатился на белизну снега темный комочек с красным пятнышком сверху, напоминая собой дятла, летящего к елочкам. Не без робости спустившись следом, Пухарев высоко оценил про се­ бя Райкину отвагу. А ей сказал рассерженно: — Нельзя ж е так безрассудно! — Это за маму, — проговорила девочка чуть дрогнувшим голосом и пошла впереди, уверенно преодолевая подъем. Таежная окраина встретила рябинами и калинами. Налитые, глян­ цевые, как стекляшки, кисти плодов били по головам и брызгали на снег капельками .крови . Здесь пировали дрозды, встречались стайки серень­ ких курочек — рябчиков и множество мелких птичек. Райка постепенно повеселела. Шла без варежек с пылающими щеками, с прежним золотым сияющим взглядом. Ее радовала белизна, синь неба, тихие деревья, запо­ рошенные снежком и освещенные невысоким слеповатым солнышком. Неустанное детское сердце быстро гнало по телу горячую кровь. Девочка вдруг приказала отцу представить, будто они находятся на необитаемой земле, во всем свете нет никого, только они двое. Будто это вовсе и не земля, а планета Марс, и вот скоро, сейчас, они увидят жи ­ вых мыслящих существ — марсиан.