Сибирские огни, 1959, № 1

зами, и после шлифовки превращаются в бриллианты. К общему объему добычи алмазов доля таких камней не превыша­ ет 5—6 процентов, а все остальные от­ носятся к категории технических и ис­ пользуются в промышленности. Алмаз гораздо тяжелее гранита. Удельный вес первого — 2,23 , удельный вес второго — 3,5. Самой важной отличительной особен­ ностью алмаза является его непревзой­ денная твердость. Она в 1000 раз пре­ вышает твердость кремня, в 150 раз — корунда и в десятки раз выше твердости самых прочных сплавов, применяемых в технике. Этим замечательным качеством определяется значение и роль алмазов в производстве. Применение армированных 'алмазами инструментов в горной и металлообраба­ тывающей промышленности резко улуч­ шает качество изделий, а главное, в де­ сятки и сотни раз повышает производи-, тельность труда. При бурении скважин в твердых окремненных породах алмаз­ ный бур дает ни с чем не сравнимый эф­ фект в виде десятикратного увеличения скорости проходки. Алмазные фильеры, т. е. просверленные алмазы, применяе­ мые в промышленности для получения методом протягивания тонкой проволоки из различных металлов, дают настолько высокую производительность, что стои­ мость самих алмазов и их обработки оку­ пается через несколько часов работы. Если инструментом из самых твердых сплавов можно обработать 40 деталей из магниевой бронзы, то алмазный резец в ■состоянии обработать 3000 таких же де­ талей. При обработке сплавов с большим содержанием кремния это соотношение выражается уже как 6 к 30000 и пока­ зывает, что алмазный резец может обра­ ботать в .5000 раз больше деталей, чем резец, сделанный из твердого сплава. Огромный эффект дает применение алмазных инструментов при обработке твердого каучука, различных пластмасс, при обточке точильных и шлифовальных кругов из корунда и других твердых ма­ териалов. Алмазы становятся незамени­ мым инструментом при изготовлении приборов высокой точности, ибо только они могут обеспечить требующуюся здесь тщательность обработки. В настоящее время крупнейшим по­ требителем алмазов являются Соединен­ ные Штаты Америки. О значении алмаз­ ного сырья для американской промыш­ ленности можно судить по статье «Эко­ номическое и стратегическое значение алмазов, используемых в промышленно­ сти», опубликованной 26 марта 1955 г. в горнопромышленном и техническом журнале Южной Африки, где говорит­ ся: «Для такой современной технически развитой страны, как США, значение технических алмазов не может быть пе­ реоценено. При ежегодном потреблении 12 млн. каратов было подсчитано, что, если бы эта страна отказалась от импор­ та алмазов, то ее промышленный потен­ циал за очень короткий срок упал бы на­ половину». Всевозрастающее значение алмазов в производстве получило свое выражение в росте их мировой добычи, которая за последнее десятилетие увеличилась поч­ ти в два раза и находится сейчас на уров­ не 20 млн. каратов, или 4 тонн в год. Общее количество алмазов, извлеченных из недр земли до настоящего времени, уже превышает сто тонн. Около 95 процентов ежегодной миро­ вой добычи алмазов (без СССР) прихо­ дится на долю Африки (Бельгийское Конго, Южно-Африканский Союз и др.), 4 —5 процентов добывается в Южной Америке (главным образом в Бразилии) и менее 1 процента — на всех других континентах. На территории Советского Союза на­ ходки алмазов были впервые сделаны в 1829 г. на Урале. За годы Советской власти там были созданы алмазодобы­ вающие предприятия, поставляющие очень небольшое количество алмазов, но высокого качества. В самом начале XX века житель Ар­ хангельской губернии крестьянин-рудо­ знатец Иона Попов нашел несколько ал­ мазов на реке Мезенская Пижма. Совсем недавно в тех же краях, в районе древ­ него Тиманского кряжа, по притокам ре­ ки Печоры, геологи нашли еще шесть алмазов. Но обнаружить промышленное месторождение этого важнейшего полез­ ного ископаемого не удавалось. Поэтому открытие якутских алмазов явилось событием огромного народнохо­ зяйственного значения и, несомненно, будет способствовать дальнейшему раз­ витию производительных сил нашей со­ циалистической Родины. Попытаемся проследить путь алмазов из таинственной лаборатории природы в глубине недр к дневной поверхности, к человеку. В древности и почти до конца XIX столетия алмазы добывались из речных наносов, в песках и галечниках. Было яс­ но, что они не могли .там образоваться, но откуда' они принесены и где их мате­ ринская среда — оставалось тайной. Она была разрешена после открытия в 1869 г. коренных (первичных) месторож­ дений алмазов в Южной Африке. Здесь были найдены выходы жил, заполнен­ ных вулканической породой. Они напо­ минали жерла маленьких вулканов с диаметром от 50 до 800 метров, почти вертикально уходящие в землю. Жилы имели цилиндрическое строение и полу­ чили название трубок, а заполняющая их вулканическая магнезиальная порода стала называться кимберлитом по наиме­ нованию местности, где нашли первую трубку. Кроме алмазов, в кимберлите были найдены некоторые разновидности гранатов и ильменит, которые и раньше встречались совместно с алмазами в большинстве россыпей.