Сибирские огни, 1958, № 9

Может, оно и так, может, и мудро сказано, но он бы, Романов, никогда не смирился со смертью, а стал бы с ней драться за каждый день жизни, за каждый час... Романов верит, что и другие должны думать точно так. Так, очевидно, думали бы перед смертью и его друзья, если бы вынуж­ дены были лежать сейчас вот здесь, в кочках вместе с ним. Но они уш­ ли. Они помогут сотням и тысячам других бить и громить врага... При себе у Романова три диска патронов и пять гранат. У него есть еще нож, есть кулаки и зубы, а главное — сердце есть. Романов достает из подсумков гранаты и диски, удобней устраива­ ется между кочек и начинает медленно и аппетитно жевать хрустящий сухарь, оставшийся от вчерашнего пая. С таким наслаждением он не же­ вал еще никогда и ничего на свете. Так бы жевал и жевал, откусывал маленькими дольками, наслаждаясь запахом ржаного русского хлеба. Но медлить нельзя. Враг совсем близко. Вот он, уже рядом... Так пусть же услышит не хруст сухаря в зубах русского человека, — пусть оглох­ нет от... — За Катьку и Мишку! — За деревню нашу! — За Москву! — За Родину-мать!.. ...А группа идет и идет. С каждой минутой становится светлее. Доро­ га исчезла, сперва превратившись в тропинку, а позже совсем затеря­ лась. Ноги то грузнут в мох, то путаются в осоке, то вязнут в илистой жиже. И вот уже приходится идти по пояс в воде. Но вскоре Курганов чувствует под ногами твердеющий грунт. Впе^ реди что-то высится. Еще немного времени — и он выбирается на вер­ шинку песчаного холма. Олег осматривается вокруг. Становится трудно дышать. Впереди, за грядой камыша, болото. По бокам болото, путь назад отрезан. Хорошо еще, что вовремя запаслись длинными шестами. — Хаво! Отправишься с Галковым вдвоем на ту сторону. Добере­ тесь — за нами вернешься один... Гапоненко, ты помоги радисту связать из камыша фашины и закрепить на них рацию. Остальным занимать оборону!.. Хаво с Галковым сходят с холмика и сразу же оказываются по ко­ лено в затхлой воде. Раздвигая руками камыш, они прямо идут туда, где за черной его грядой светлеет полоса воды. Что там ожидает их? Может, трясина, а может, обрыв с цепкими стеблями длинных трав?.. И все же бойцы продолжают идти,- погружаясь все глубже и глубже в тину и во­ ду, прощупывая дно шестами. Радист и Гапоненко лихорадочно режут камыш и связывают его ремнями в пучки. — HaKfo не отстал? — обращается сразу ко всем Курганов. И в этот момент там, где залег отставший, тусклое пламя разрыва вырывает из темноты силуэты бегущих гитлеровцев, и по долине разно­ сится грохот. За взрывом стрекочет очередь автомата, и снова взрыв. С холмика видно, как трассы пуль секут долину во всех направле­ ниях. Немцам до холмика метров четыреста, но пули их шлепают рядом, срезают осоку с кочек, свистят над головами. Может, немцы сбились с пути и по своим же открыли огонь? Часто и кучно рвутся гранаты... Кремнев вдруг вспоминает, как его торопливо обгонял, прихрамы­ вая, Романов, а потом... Что стало потом?! Что? — А где Романов, братцы? Романова нет! И прежде, чем все выясняетря, бой на тропе стихает. Он длился ка­ ких-то восемь-десять минут. Но эти минуты отбросили немцев назад.