Сибирские огни, 1958, № 9

Миронов ушел за чаем. В штабной землянке остались Войтенко и писарь. Налетов, облокотись, положил голову на ладонь. Стало тошно до слез. За время пребывания его в батальоне произошло слишком мно­ гое. Он помнил бои под Тулой, когда обескровленные полки и спецпод- разделения вместе с ополчением туляков выдержали натиск танков вто­ рой армии Гудериана. Помнил штурм-Калуги, дни отступлений и пер­ вых удач, десятки боев, где водил в атаки людей, помнил и оборону под Юхновом, где сотни людей кровью и потом заслужили медали и ордена, но сотни и полегли. Грудь Налетова тоже украсила красная звездочка. На глазах его был убит старый комбат, и он, Налетов, сам повел людей на врага... Что же произошло потом? Он спрятал лицо в ладони, с силой сжал виски и с трудом оторвал голову от рук. Лучше бы тогда прихлопнуло его или прислали другого комбата. Двумя глотками он выпил принесенный Мироновым чай и подсел к другому столу напротив Войтенко. Просматривая накопившиеся доку­ менты, Налетов натолкнулся на форматный лист бумаги, исписанный прямым крупным почерком, и скользнул взглядом по заключительным строчкам. «...ходатайствую о предоставлении к правительственной награде командира саперного взвода вверенного Вам батальона — лейтенанта Курганова. Командир стрелкового батальона капитан Малышев». Налетов нахмурился и раздраженно подумал: «Опять Курганов». Час назад он был у связистов. Его встретил утомленный бессонной ночью Кузьменко. Он только что вернулся от комдива, которому докла­ дывал о донесении Курганова. И все же, несмотря на свой помятый вид, Кузьменко был необычно возбужденным. — Читайте, — протянул он Налетову радиограмму. Курганов сообщал о новом скоплении частей противника. В конце в нескольких словах он пояснял обстановку. «Немцы преследуют. Ради­ рую только при необходимости». Что крылось за этим? Трудно предста­ вить. Может, Курганов хотел успокоить, а может, оправдывал свое дол­ гое молчание? Еще недавно никто не знал, кто такой Курганов. Теперь каждый, кто мало-мальски знал самого Налетова, а то и не был знаком, считает своим долгом заговорить, расспросить, ободрить — и все по поводу Кур­ ганова. Казалось, все посходили с ума, и кто бы с чего ни начинал, всег­ да кончал одним и тем же: «Ну, как там ваши орлы?» Налетов закусывал губы, но делал вид, что принимает все это, как должное. В душе он завидовал и негодовал. Почему-то и раньше он чув­ ствовал в этом командире взвода соперника. Но... но вернись сейчас к Налетову его прежнее положение командира взвода, и он начал бы, по­ жалуй, все по-иному. Да, да! Он начал бы все иначе. Вот перед ним лежит просьба Малышева. Быть может, лучше отло­ жить ее в сторону? Нет, совесть не позволила сделать это. Курганов не враг, он — свой человек. Дела таких, как он, приближают к победе. Он обмакнул перо в чернила, и рука его повисла над уголком листа, где следовало наложить резолюцию. После короткого раздумья, Нале­ тов аккуратно вывел: «Начальнику штаба. Составить документы на предоставление к ме­ дали «За отвагу». И снова совесть кольнула его. Но течение мыслей прервал нараста­ ющий гул самолетов.