Сибирские огни, 1958, № 9

Курганов выхватил пистолет: — Встать, говорю! Они пошли в полный рост, но тьму разорвала ракета. — Ложись! Голос Курганова тих, но жесток. — Встать! Пошли... Откуда-то сбоку Хаво прошептал: — Я здесь, товарищ лейтенант. — Хаво, иди с Галковым за минами. Я останусь с Засыпкиным. Бу­ дем устанавливать и снаряжать... Намеченная линия минного поля должна подходить вплотную к не­ мецким траншеям. Там будет слышен даже неосторожный вздох. Гри­ горий не завидует Курганову. Он не решился бы направиться туда с Засыпкиным. — Шевелись, — требует шепотом Курганов. Засыпкин поспешно отползает и снова жмется к земле. Одежда промокла насквозь, руки и ноги отказываются слушаться. — Шевелись, говорят, пристрелю подлеца... Засыпкин икает, трясется, но ползет... Два дня подряд Курганов держал Засыпкина при себе. «Я выбью из него эту дурь», — решил он твердо. Засыпкин действительно стал вести себя как будто чуть смелее. «Выйдет, не выйдет из него толк?» — насмешливо вглядываясь в зеле­ новатые робкие глаза, думал Курганов. Однако в разведку его не взял — пойдут Романов, Хаво, Галков, Третьяков и Кремнев. В связи с предстоящей разведкой нашлись дела и для Куклина. Он получил со склада, чтоб передать Третьякову, новые маскхалаты, сухую копченую колбасу, масло, печенье, сало, шоколад, две фляги чистого спирта. Такой НЗ вызвал всеобщее одобрение. Куклин охотно принимал по­ хвалу на свой счет. Где-то в глубине души он давно проникся уважением к Курганову. Лучший кусок перепадал частенько его людям. Но Курга­ нов был справедлив: «Это не дело, старшина. Ты должен быть отцом для всей роты». И Куклин воспринял укор, как должное. Как-никак, а Курганов первым назвал его отцом роты. Иногда Куклину самому хоте­ лось сделать что-нибудь большое, важное, необычное, — и вот случай такой представился. Он вез с Рябкиным мины из ДОПа в батальон. Близился вечер. Лес гулко стонал. Старшине надоело сидеть в повозке, он спрыгнул с нее и, сойдя с дороги, пошел между деревьями. Вдруг Рябкин остановил коня и засуетился возле спадающего колеса. Вскоре повозочный увидел незнакомого командира — узколицый, тонкий, тот шел навстречу, на ходу поправляя гимнастерку и осматривая себя. — Что случилось? — спросил сочувствующе подошедший офицер с папиросой в зубах. — У чеки ушко сломалось, товарищ лейтенант, проваливается она. Хочу проволокой привязать. — И повозочный виновато заморгал под­ слеповатыми глазами. Куклин из-за ели видел, как Рябкин показывал в сторону штадива и что-то разъяснял. Неожиданный собеседник заинтересовал старшину. Поспешив осторожно выбраться на дорогу, он шутливо гаркнул, как будто Рябкину: — Шпрехен, брехен! Как успехен? Лейтенант вздрогнул. Рука его механически подалась к карману. Лишь на мгновение Куклин заметил, как на лице незнакомого офицера