Сибирские огни, 1958, № 9

— Ну, вот что. Меня зовут Курт Мюллер. А ваше имя? Девушка долго молчала и, наконец, ответила: — Катя... «Что это — шутка или совпадение?!» — лицо Мюллера удлинилось. У русских есть мелодичная песенка «Катюша», которую может сыграть- на губной гармошке каждый немецкий солдат, свои страшные минометы: они тоже прозвали так, а теперь эта девушка назвала себя Катей. «Ко­ нечно, совпадение, —.утешал себя Мюллер. — Я не позволю с собой так грубо шутить. А, впрочем, в имени этом есть что-то такое необычное,, символическое...» « — Я сегодня впервые слышал настоящие русские песни. Я умею- понимать это. — Не только вы — позавчера в соседней деревне ваши солдаты за ­ ставили мать троих детей петь с ними про Разина, хвалили русскую пес­ ню, а потом избили женщину и увели корову. Мюллер не знает, что ответить. Как раз в это время за окном тарах­ тит мотоцикл, и Курт поднимается: — До свидания, Катья. Мы еще увидимся. ...Шли дни, он вспоминал подробности ее лица, две маленькие ро­ динки: одну на щеке, другую на подбородке, вспоминал розоватые губы, прямой смелый взгляд и фигурку с бронзовым загаром рук и ног. Он ощущал потребность встретить Катю, ездил еще раз в деревню,‘надеясь хоть силой, но добиться ее, и, наконец, он встретил девушку. Но встре­ тил не там, где искал. — Шнель! ШнельП — звучат торопливые окрики конвоя. — Шнель! — кричит и Швабе, лениво красуясь в седле. И вдруг Мюллер увидел: впереди идет высокий седой старик. Боро­ ду его колышет ветер. Он в триковых штанах, толстовке, босиком. Складки у рта и на лбу недвижимы, лицо словно окаменело. Глаза смот­ рят только вперед, упрямо и строго. Сзади — толпа человек в пятьдесят. Босыми идут подростки и женщины. Мюллер с любопытством рассматривает в этой веренице измучен­ ных, голодных людей каждого проходящего. Вон идет почти старуха, она едва передвигает ноги, за нею мальчишка на вид лет четырнадцати. «Одним солдатом будет меньше». За мальчишкой две женщины и ста­ рик, потом снова женщина, потом... Мюллер не верит глазам. Ему становится душно. Не может быть! — У вас слабые нервы, господин лейтенант. Советую принимать по утрам холодные ванны, '— острит командир роты Мауз. И она узнает и даже замедляет шаг. Ее обходят другие: угрюмые,, полусогнутые, сутулые... Они кажутся живыми призраками. Прядь сбив­ шихся волос Кати легла ей на щеку, лицо заострилось, потемнело. Сине­ ватые подглазицы расширили и увеличили и без того большие, полные- отчуждения глаза.» Мюллер хочет укрыться за спину Мауза, но не может тронуться с места. Пот выступает у него на лице. Ворот мундира впивается крючка­ ми в горло. Мюллер видит, как вздрогнули губы девушки, а черты лица исказились. Он не слышал, Но уверен, что она прошептала: «Подлец». Плеть Швабе опускается ей на плечо... ...Мюллер уже давно вернулся в барак. Дрожат потолок и стены. Рука тянется к фляге с водкой. Он пьет ее, широко раскрыв рот, как пьют из бутылки воду, не поднося горлышка к губам... Он уснул, не раз­ деваясь, сунув под впалую, небритую щеку кулак. Проснулся он от шу­ ма за стеной и с болью в голове. Как дурной сон, вспомнился вчерашний вечер. Он потянулся к фляге для опохмелья, но она оказалась пустой. В-