Сибирские огни, 1958, № 9

противника, зарницы залпов. Сержант тоже настороженно остановился. — Мещеряков! Держись канавы! — крикнул Олег. Бу 1 ц!.. бум!., бум!.. — донеслось издалека. По дороге в сторону передовой успели пройти две повозки со сна­ рядами и кухня. Было слышно, как под колесами хрустел мелкий ка­ мень. Прошли две, три секунды, и уже тогда, когда тревога казалась напрасной, вой и шипение вспороли тишину. Грохнул разрыв и покатил­ ся кругом волной по холмам и долинам. В паузе до второго разрыва слышался топот десятков ног. Олег и Кремнев бросились за бойцами, пытаясь их остановить. Но следующий разрыв заставил всех залечь. Впереди слышался голос пожилого бойца, который еще недавно сожалел, что работа на постройке блиндажа з а ­ тянулась: — Господи, помоги, господи... Еще с десяток снарядов обрушилось сверху, и артналет прекратил­ ся. Курганов вскочил, но было поздно. Мещеряков успел подать коман­ ду: «За мной!» — Стойте! Ложи-и-те-э-сь! — силился перекричать Олег, а топот- ног становился все глуше и глуше. — Сто-о-о... И снова загрохотало и засвистело. Сколько длился налет — неизве­ стно. Ясно было одно: бойцы Мещерякова, поддавшись панике, поспе­ шили за ним и угодили под повторный беглый огонь... Каким-то необъ­ яснимым чутьем Курганов понял, что разорвался последний снаряд. Он вскочил, но, к ужасу своему, снова услышал голос Мещерякова: — За мно-о-й... броско-о-ом... — Стойте! Стойте-е-е!!! Курганов бросился за бегущими, но нога его больно подвернулась,, и он упал, ободрав об острый гравий ладони и локти. Кремнев подбежал к нему. — Ничего, ничего, — попробовал встать Курганов. — Ничего. — Он едва сдерживал себя, чтоб не разра'зиться потоком желчной брани в адрес Мещерякова. — Вот так вот оно и бывает. Две ночи фрицы били по этой высоте, и все в это же время... Куда людей гнать? На убой?! Бол­ ван! Преступник... Кремнев помог ему встать. И вдруг Кремнев вспомнил Московское шоссе под Юхновом, двух молодых лейтенантов в шапках-ушанках и усомнился в том, что одного из них уже нет, а второй стоит рядом. Как он изменился, возмужал с тех пор! — Вспомни, Иван Павлович, куда немцы переносят огонь после обстрела? — прервал его мысли Курганов. Кремневу показалось, что по спине его прошлось наждачное полот­ но: взвод, во главе с Мещеряковым, бежал навстречу собственной гибе­ ли. Сержант рванулся было вперед, но понял: поздно уже, не догнать! Они шли медленно. Курганов держался за плечо Кремнева и ста­ рался не ступать на левую ногу. Метров через сто, у обочины, они-заме­ тили что-то чернеющее. Обоим стало не по себе. Скрючившись вдвое, ле­ жал на боку убитый боец, — тот солдат, срок службы которому истекал через месяц. Рядом валялись карабин и лопата. В двух шагах чернела щель. Эти шаги и отделяли бойца от жизни! ...Спустя час, перед самым рассветом, земляки дотащились до ба­ тальона. Олег возвратил помкомвзвода и двух бойцов из взвода Мещеря­ кова, которые шли . разыскивать уже захороненного. От них он узнал, что возле опушки, в разгар обстрела, два бойца были убиты, пять — тя­ жело ранены. Мещеряков, отделался легким ранением.