Сибирские огни, 1958, № 9

—• Зато ты стараешься всех под крылышко спрятать и быть добрым дядей. — Ну, положим, если б старался, то смирился и с тобою. Сказал бы ■— делай, что вздумаешь, сам не маленький, а я ведь... — Так что же тебе надо? Может, я должен гладить каждого по го­ ловке, кокетничать, заискивать? Шалишь! — Вот что, Налетов, давай говорить, как коммунист с коммунистом. Ты в партии год, а я — восемнадцать. Тебе двадцать два, а мне сорок два. В отцы гожусь. Так что не зазорно послушать меня. Сокольников угодил в больное место Налетова. — Так вот оно что?! Ну что ж, валяй! Ты академик, а я всего-на­ всего закончил училище. На политинформации к тебе не хожу. Виноват, исправлюсь. Вот и сейчас готов проконсультироваться по вопросам эти­ ки и добропорядочного поведения. Налетов достал новую папиросу. Вспыхнула тусклым огоньком за ­ жигалка. В овале вздернутого подбородка и у складок рта комбата по­ явились тени. Глаза блеснули злыми огоньками. — Ты все иронизируешь, а мне вот горько за тебя. Горько и за лю­ дей, над которыми-ты попросту издеваешься. — Так вот куда ты загнул?! Ну что ж, поди пожалуйся в политот­ дел. Скажи, что Налетов негодяй, развалил батальон, трус и подлец, трясется за свою шкуру, тебе не подчиняется. Я вижу, ты давно ко мне тихой сапой подбираешься. ■—■ Все, или еще что? -— на лице Сокольникова промелькнула не­ вольная усмешка. Он скрутил «козью ножку» и выжидающе посмотрел на Налетова. Тот подался всем корпусом вперед и тихо, сквозь зубы, спросил: — Ты мне ответь, чего ты хочешь? Я кто тебе: девчонка или коман­ дир части? Кто командует батальоном и отвечает за него? Сокольников громко вздохнул. — Опять про свое! Кто в части хозяин — известно с времен Чапае­ ва. Но не те времена, Налетов, и мы не те. Чапаев большевиков с ком­ мунистами путал, а ты образование в годы -Советской власти получил. Тебя двенадцать лет учили за с ^ т тех тружеников, которых ты теперь то хреном, то сапогом... — А если они хреновину городят?! — запальчиво выкрикнул Н а­ летов. Сокольников безнадежно покачал головой и брезгливо-насмешли­ вым тоном заключил: — Какой же ты бедный. Считаешь себя русским человеком, а в язы­ ке русском настоящих, доходчивых слов не найдешь! А к тому же, и за ­ знался ты, чистоплюем стал. Если мы так будем дальше вести себя, то нас вышвырнут из батальона с позором... И поделом! — Меня?!. — хрипло спросил, почти простонал Налетов. — Вот именно тебя — командира, в которого люди не верят, кото­ рого не любят. Ты не отец им, а бельмо на глазу. Вспомни: на твоей со­ вести судьба Попова. Налетов отвернулся. — Не батальон тебя бросил, а сам ты потерял батальон, — продол­ жал Сокольников. — Хватит! Пора и честь знать. Есть у нас самый строгий судья и друг — партия. Пусть она и укажет тебе твое место... ...Миронов бегал за новой флягой водки в обоз. Он сунулся было в блиндаж, но, услышав резкий голос комиссара, отпрянул от греха по­ дальше. Спустя полчаса Сокольников вышел из блиндажа. Склонившись над затухающим костром и наблюдая исподлобья за