Сибирские огни, 1958, № 9

— Кому как, — небрежно отвечает Надя и тверже добавляет: — а мне хочется пожить так, чтоб не было стыдно смотреть в глаза людям. — Ого! Смотри-ка ты. Сразу видно, что в политшколе у Сокольни­ кова просвещалась! — А почему бы и нет? Налетов встает, небрежно заметив: — Ну, спи. Не бойся. Никто не украдет. Надя в отместку смеется: — А зачем меня воровать? Я не козявка, в джунгли не собираюсь... Вы, кажется, фонарик забыли, товарищ командир!.. 30 С тех пор, как в батальоне появился Сокольников, Налетов почти всегда ощущал состояние негласной борьбы с ним. Началось это еще там, в Малоярославце, когда комиссар вступился за Курганова, продол­ жается и здесь — под Ржевом, куда добрались со станции пешеходными маршами по пятьдесят с лишним километров в день... Во время этих пе­ реходов Налетов лишний раз убедился, что бойцы тянутся к комиссару, ждут его совета, его разъяснения, его помощи... И надо сказать, что ко­ миссар умеет и совет дать, и помочь. А комбат для них — где-то в сто­ роне, хотя его боятся!... Хорошо, что боятся, — научатся крепче уважать! Но вот пока... Лежа сейчас в блиндаже и не желая шевелиться, Налетов ревниво вспоминает о том, что произошло три дня назад. Всю ночь два взвода третьей роты стелили гать через лощину под носом врага. Двое были убиты, трое — ранены. Танки должны были быть переправленными че­ рез топь затемно, а с рассветом ударить с пехотой по врагу. Комдив по­ ручил переправу лично Налетову. Первый танк, сунувшись в темноте на настил и круто развернувшись, вывернул бревна наката и стал мед­ ленно проседать в черную жижу. Только буксиром удалось вытащить его назад. Налетов обвинял танкистов, танкисты наседали на него и браковали работу саперов. Когда восстановили разрушенное, Сокольников разы­ скал командира танковой роты: — Кто поведет первую машину? Не скрывая своей неприязни, танкист резко ответил: - Я ! З а танком ударила мина, а сбоку пропели пули. Немцы обстрелива­ ли на слух. Расстояние в две, три сотни метров вполне позволяло вести им почти прицельный огонь. — Прошу за мной, — сказал Сокольников, и перед танком вспых­ нул огонек его фонарика. Не спеша вошел он на настил и только тогда, когда танк вступил за ним, двинулся дальше. Теперь уже немцы били не наугад. Их пули сры­ вали с наката кору, высекали снопы искр на бортах «тридцатьчетверки». Мины рвались вокруг. Сопроводив первый танк, Сокольников вернулся за вторым. Потом пришел за третьим. Башенного стрелка, который вызвался помочь Со­ кольникову, тут же убило. Сам же Сокольников, невредимым вернулся к Налетову и первое, что сделал, — это потребовал закурить. А саперы смотрели на комиссара с восхищением, избегая встретиться взглядом с комбатом. Невольно стал вспоминать Налетов и другие похожие случаи. Мыс­ ли его были оборваны разговором у входа в блиндаж. По голосам он