Сибирские огни, 1958, № 9

Немного спустя грудь Су-мэй поднялась, опустилась, и вскоре дыха­ ние ее стало равномерным. Введя в вену пенициллин, Ли-чжень опусти­ лась на колени и стала внимательно следить за выражением лица больной. Веки Су-мэй медленно раскрылись. Ли-чжень охватило чувство радости, какого она не испытывала еще никогда. Жизнь девушки спасена. И спасена ею! Зажмурившись, она пе­ ревела дыхание. Второй раз в эту ночь горячие слезы покатились по ее щекам, но это уже были слезы радости от одержанной победы. Она открыла глаза и увидела пристально смотревшую на нее мать Су-мэй. — Спасибо тебе, спасительница ты наша! Дай бог здоровья отцу и матери, вырастившим такую дочь! Мать! И Ли-чжень не знала матери. Ее вскормила и выходила чу­ ж ая женщина, кормилица. Но Ли-чжень любила свою кормилицу не меньше, чем любила бы родную мать. Бедная женщина потеряла своего ребенка, ослепла и все-таки нашла в себе силы воспитать ее, чужую де­ вочку. И, конечно, Ли-чжень никогда не забудет вторую мать, как не з а ­ будет ее чудесных сказок. Она их помнит и сейчас, и особенно — одну, так много значившую в ее жизни. «Далеко-далеко, где небо спускается на землю у подножья большой горы, без конца и начала бежит ручеек. Ручеек, в который каждую ночь падают с неба яркие звезды. И если бы нашелся человек, который смог бы высушить этот ручей и найти на дне его самую большую звезду, то на всей земле прозрели бы слепые, не стало бы больных». Засыпая на руках кормилицы, И Ли-чжень видела один и тот же сон: с ведром в руке, босая, она идет горными тропами, непролазными зарослями бамбука и наконец находит ручей, заполненный звездами. Но силы ее на исходе. В изнеможении она падает и черпает воду только по полведра. Однако Ли-чжень не хочет отступиться. Она откроет глаза слепым, излечит больных! Вот уже и дно показалось! Из-под камня вы­ катывается большая сверкающая звезда... Но, как назло, на этом месте сон всегда прерывался. Может быть, эта сказка и побудила Ли-чжень поступить в медицин­ ский институт. И вот теперь она уже не во сне, а наяву достала звезду, приносящую людям здоровье и счастье! И Ли-чжень посмотрела в угол. Су-мэй спала, губы ее улыбались, черные блестящие косы спокойно разметались по белой подушке. А мать Су-мэй и Хэй-ню стояли рядом у постели девушки, и лица их светились радостью. Ли-чжень невольно улыбнулась. Вот так же, наверное, в эти поздние часы и Сяо-чжень, обнявшсь с подушкой, спит себе сладким сном. И неужели она, И Ли-чжень, только что оградившая жизнь Су-мэй от смерти, сможет нанести смертельный удар другой такой же чистой и прекрасной девушке?.. ...Деревья замирали в предрассветной тиши, когда И Ли-чжень воз­ вращалась домой. Но в комнате Чжоу Дин-шаня горел еще свет. Девуш­ ка, запыхавшись, подбежала к окну и хотела быстро постучать, но рука ее опустилась. В окно она увидела, что Дин-шань сидел за столом и не­ подвижно смотрел в угол. Перед ним лежали письмо и фотография. По его бледному лицу было видно, что он невыносимо страдал. Неужели и теперь можно еще колебаться? Нет! Довольно! Отойдя от окна, И Ли-чжень легким толчком открыла дверь и вошла в комнату. Дин-шань поднялся навстречу. — Ли-чжень! Ну, как? Что с больной? — Опасность миновала! Она будет жить! Присмотревшись к лицу Дин-шаня, девушка заметила под его гла­