Сибирские огни, 1958, № 9

тила все свои небольшие сбережения на подарок другу. В свою очередь, и Дин-шань, чем мог, помогал девушке. На рассвете она слышала сквозь- сон осторожные шаги за стеной, — это Дин-шань нес ей воду. Гордая,, она никогда раньше не позволила бы мужчине выполнять для нее та ­ кую женскую работу, но сейчас она только счастливо улыбалась. Ли-чжень знала, что Дин-шань по нескольку раз в день любовался карточкой своей невесты. Но теперь он никогда не оставлял фотогра­ фию на столе, чтобы не причинять боли Ли-чжень, когда та заходила к нему в комнату,— и она была бесконечно благодарна ему за это. Она даже подарила Дин-шаню красивую рамку для фотографии Сяо-чжень. Они часто посещали вместе собрания членов кооператива и ходили вместе в гости к знакомым. В своей работе они делили радость и неуда­ чи. Раньше И Ли-чжень и в голову не приходило, что такие противоречи­ вые чувства, как радость и грусть, душевный подъем и тоска, могут сли­ ваться в единое ощущение. Вечерами И Ли-чжень и Чжоу Дин-шань ухо­ дили к реке и там часами молча любовались вечерним закатом, смот­ рели, как на ночлег садятся птицы, слушали течение вод и перезвон бо- тал на шеях пасущихся буйволов. И все-таки в те минуты, когда И Ли-чжень вспоминала, что Дин- шань приехал сюда на время, сердце ее сжималось от боли. Ей казалось, что она не может прожить без него и одного дня. От одной только мысли, что не она, а Сяо-чжень будет стоять рядом с ним за операционным сто­ лом, не она, а Сяо-чжень будет готовить ему пищу, ей становилось душно... О, эта ревность! Сколько в ней себялюбия и эгоизма! С ревностьк» надо покончить! Покончить раз и навсегда! Но могло ли ее сердце не ревновать? Впервые в жизни в ее чистую душу вкралась обида и з а ­ висть: «Нет! Как бы там ни было, он не женится на Сяо-чжень, а если и... нет-нет, все равно этому не бывать!» Но спустя немного времени она уже стыдила себя за такие мысли, и ей становилось еще обиднее. * * * И вот роковой день, которого так боялась И Ли-чжень, настал! Чжоу Дин-шань сказал ей: «До свиданья... Прощай».— И вышел, а она увидела в окно, как исчезла за поворотом тень любимого человека! Долго в эту ночь Ли-чжень плакала горькими безутешными слеза­ ми. Пестрый котенок забрался ей на колени и, казалось, участливо смот­ рел на залитое слезами лицо. Осторожно лизнул руку, как бы желая ус­ покоить несчастную свою хозяйку. — И Ли-чжень, — говорила девушка сама себе, — неужели ты спо­ собна отнять счастье у другого человека?.. Но разве другая девушка, хо­ тя бы та же Сяо-чжень, способна так любить Дин-шаня? Зачем же мне скрывать свои чувства? Зачем? Может быть, именно мне суждено сделать его счастливым! Ли-чжень решительно встала, вытерла платком глаза и пошла к Чжоу Дин-шаню. Дул легкий ветерок. Над головой шелестели листья деревьев. Де­ вушка обошла небольшой огород и приблизилась к домику, обнесенному оградой. У калитки пищали отставшие от наседки пушистые шарики- цыплята. Минуту она колебалась, потом постучала в дверь. — Кто там? — донесся родной голос. — Это я, Ли-чжень. Дверь отворилась. На девушку изумленно смотрели широко раскры­ тые глаза. — Ли-чжень? Ты еще не спишь?