Сибирские огни, 1958, № 8

приходилось балансировать, и казалось, что вот-вот он свалится. Кру­ шинский начал раскаиваться, что поехал и теряет попусту столь дорогое время. Он был готов уже повернуть обратно, как вдруг каюр распласт- нул тишину резким гортанным криком, взмахнул палкой, и в то же мгно­ вение нарты рванулись, прыгнули и понеслись. Крушинский ухватился руками за перекладины нарт. Снежная пыль остро и больно ударила в лицо. Нарты летели, и походило, что все поднялось на воздух: олени, нарты, спина каюра, снег, березы — все путалось в неистовом воздуш­ ном омуте. И трудно стало дышать — ветер перехватывал дыхание. Олени вынесли нарты на простор тундры — последние березки оста­ лись позади. Перед глазами возникло изумительное зрелище. Нависший над горизонтом кровавый сгусток солнца бросал на беспредельный белый покров тундры красные отблески, и она горела и дымилась руби­ новой снежной пылью. Купол неба был густо-синий, и по нему плыл лег­ чайший, прозрачный пушок ущербленной луны. С востока островерхой стеной фантастического сумрака на тундру надвигались горы. Они ко­ лыхались, эти громады густой сине-розовой мглы, формы их тел меня­ лись, и их ощупывали гигантские блуждающие тени. Горизонт был за ­ лит черной тяжеловесной тушью, непроницаемой для глаза. Горы выхо­ дили в пылающую тундру из-за стальной завесы, отделяющей один мир от другого, и невозможно было поверить, что там, за этим занавесом, есть та же земля, тот же мир, а не нечто незнаемое и неизведанное. Крушинский не любил сказок: его стихией была жизнь, но той сказ­ ке, которую он теперь видел, нельзя было не поверить. Какой простор! Тундра казалась еще шире, чем осенью, когда он впервые увидел ее. Краски стали ярче, а контрасты разительнее! Здесь, вдали от людей, в извечном безмолвии, природа устраивала свои неистовые пышные празд­ нества. А олени неслись, задрав головы, словно на бегу пили сказочно окра­ шенный воздушный напиток, струящийся из темных небесных глубин. Они красиво выкидывали вперед тонкие ноги, их шаг был широк, смел, ритмичен, и в нем чувствовалась уверенность бегунов в своих силах. Кто, увидев глаза мчащегося оленя, не признает, что они преобразились и что в них зажглись огни, которых не было, когда олень отдыхал? Но вот олени умерили бег... И это показалось странным, как быва­ ет, когда после грома наступает полная тишина. Они снова опустили го­ ловы, и тела их сделались рыхлыми, животы вздулись, острые линии хребтов обмякли и спрятались под густой шерстью. Олени медленно тя­ нули нарты к причалу, откуда доносились громкие возгласы и крики. Ка­ юр, -повернув голову к Крушинекому, вопросительно смотрел на него все с той же чуть заметной улыбкой на тонких губах. Слезая с нарт, Крушинский снял рукавицу и подал руку каюру: -^- Спасибо. Молодцы! •—• Последнее относилось к оленям. Теперь лицо каюра озарилось широкой улыбкой: —- Мы — сигда так! Мы — молосцы... — Он не отделял себя от оленей. Крушинский пошел к кучке людей около облепленного снегом па­ ровоза. И только теперь он почувствовал, что его ноги и руки оцепенели: всю дорогу он неудобно сидел, вытянув ноги и вцепившись руками в нарты, чтобы не упасть. Вдаль от берега по снежной выемке уходила в тундру, видимо, недавно уложенная узкоколейная железная дорога. Рельсы не были еще выправлены, извивались змейками на редких реб­ рах шпал. Паровоз стоял на берегу, недалеко от кромки льда. Нужно было протащить его несколько десятков метров, чтобы поставить на рельсы. Паровоз стоял, обвязанный стальными тросами. К концам их прикреплены постромки восьми лошадей. При появлении незнакомого