Сибирские огни, 1958, № 8

— Послушай же, Олег... — дрогнувшим голосом начала она и по­ чувствовала,, что сил говорить не хватает. ... ■ Он сразу понял, что с Надей творится неладное, и рванулся к. ней. Его охватила неясная тревога. — Что ты хотела сказать? — почти крикнул он. Губы Нади дрожали, лицо стало белым. — Крепись, дорогой, крепись... — Ей как будто перехватило горло, и все же она решила сказать ему все: — Сашу... и Арутинова... — Что?! — закричал Курганов, впиваясь ей пальцами в плечи. Курганову показалось, что стены окопа сжали его и Надю, и все поплыло, закачалось вокруг. Он еще раз неясно увидел ее белое лицо на фоне израненных сосен и больше уже не видел ничего. Глаза его зату­ манило, в голове гудело. — Я пойду, — сказала Надя. —- Крепись! — И рукавом гимнастер­ ки вытерла глаза. Через минуту Курганова окликнул Хаво: — Товарищ лейтенант, немцы зашевелились. — Но видя, что Кур­ ганов недвижим, он снова закричал: — Товарищ лейтенант, немцы! — А? Что? —- Да что вы, товарищ лейтенант?! — изумленно спросил боец и тут же спохватился: — Может, вас пулей царапнуло? — Нет, нет, это так. Это пройдет... Курганов отрицательно покачал головой, но Хаво успел заметить на его щеке отчетливый след слезы и недоуменно уставился прямо в глаза. — Это так, это так, — повторил Олег, но голос его сорвался. Он почувствовал, что не может больше молчать. Еще мгновение — и боль в груди стиснет сердце так, что ему негде будет биться. — Лейтенанта Попова, друга моего, и Михаила... — выдохнул наконец Курганов. — Убили?! Да я их... Хаво бросился в сторону пулемета. Немцы валом со всех сторон шли в атаку. Так началось это утрои в лесу... ...К полдню немцев отбросили трижды, но они снова засуетились, забегали по траншеям, открыли огонь. В небе появляются «фокке-вульфы». Их много, сразу не сосчитаешь. «Фокки» пикируют с нагловатым риском. У них красные колеса, похо­ жие на окровавленные когти кондора. Кажется, что этими когтями они пытаются схватить с земли намеченную жертву и растерзать ее еще в воздухе. Неожиданно для всех над головами проносятся три «ястребка» и врываются в строй «фокке-вульфов». Клубя черным хвостом гари, одна из гитлеровских машин комом валится в лес и дробит в щепье могучие деревья. За ней вторая немецкая машина входит в штопор и падает левее. Откуда-то с головокружительной высоты на трех «ястребков» нава­ ливается шесть «мессершмиттов»... И странно: бой на земле прерывается. Бой идет только в воздухе, а враги на земле, не выпуская из рук оружия, с замиранием сердца следят за ним. Разбившись на пары, «мессера» силятся расчленить строй «ястреб­ ков» и атаковать их в хвост. Хаво схватывает за руку Галкова в тог с а ­ мый момент, когда один из «мессеров» приблизился к ястребку и разом ударил из пушек и пулеметов. «Ястребок» повалился на бок и потерял управление. Еще несколько секунд он пытался выравнять полет, но за ­ кувыркался и врезался в гребень холма.