Сибирские огни, 1958, № 8

— Коммунист... ферштейн? — оскалив редкие зубы, закивал голо­ вой плюгавый солдатик, восторженно показывая рукой на виселицу. — Понимаем, понимаем, — поддакнул за себя и за Хаво Каценко. — Давно бы их так, смутьянов, пропитались советским духом. — А что она сделала? — насупился Григорий. — Убила? Она ж баба. У ней, наверно, и пацаны есть. Коль слямзила, — за решетку ее. А вешать-то зачем? — Ты что, не понимаешь? А? — подпрыгнул на маленьких худень­ ких ножках Каценко. — Не понимаешь? Ишь, щенок какой, молоко на губах не обсохло, а тоже туда... — Ну ты, подлюга, — угрожающе придвинулся Хаво, — насчет мо­ их губ не гунди! Я тебя быстро сделаю. Крови тебе надо? Пущу по­ ганую... Каценко осекся и пристроился к солдату. Вдоль дороги расположились на отшибе несколько домиков. Когда приблизились к домикам, с крыльца первого из них на дорогу выбежала девочка лет девяти. Увидев идущих, она растерялась и замерла на месте. В ее руке был котелок. От резкого поворота из котелка плеснулось мо­ локо. Немец радостно бросился вперед и возбужденно залепетал: — О-о-о, дас ист млеко. Дас гут! Девочка круто отшатнулась, лицо ее искривили испуг и отчаяние. Бросившись бежать, она дико закричала: — Ма-а-м... Григорий не верил глазам. — Штой! Штой! Цюрюк... В несколько скачков солдат настиг обезумевшую девочку и схватил ее за плечо. Девочка от страха выпустила котелок. Солдат ударил ее по лицу, и она упала. За какую-то долю секунды в воображении Григория промелькнули два парня-полицая, заискивающая ехидная физиономия Каценко, пло­ щадь с виселицей, оскал желтых зубов конвоира и искаженное ужасом и болью лицо ребенка. Хаво рванулся к гитлеровцу. Тот уже занес над девочкой сапог, но, услышав топот чьих-то ног, обернулся и растерянно попятился. Челюсть его запрыгала, рука никак не могла дотянуться до автомата, висевшего за спиной. Изогнувшись и выпрямившись, словно пружина, Хаво ударил головой в редкозубый раскрытый рот. Гитлеровец от удара перелетел че­ рез канаву. Григорий сорвал с него автомат и хватил им наотмашь по затылку солдата. Когда он вспомнил про Каценко, тот во весь опор удирал к де­ ревне. Долго бродяжничал Григорий по немецким тылам и при каждом удобном случае неотступно мстил гитлеровцам. Повстречав двух бой­ цов, выходивших из окружения, перешел с ними линию фронта. Честно рассказав о себе, он был отправлен для общевойсковой подготовки в за ­ пасной полк. Оттуда судьба привела его в саперный батальон... Докурив цигарку, Хаво встал во весь свой рост и сразу же оказал­ ся по грудь над бруствером. Осветив мертвенным светом угрюмый лес и просеку, в небо взлетела ракета, распалась на несколько частей и угас­ ла. Григорий прислушался. И справа, и слева от него бойцы не спали. Они говорили между собой вполголоса. Откуда-то донесся и голос Кур­ ганова. «Видать, никому не спится», — подумал Григорий и вновь опустил­ ся на колени, чтоб прикурить новую цигарку.