Сибирские огни, 1958, № 8

Закусив до крови язык, прижимая руками гимнастерку к животу, Попов грузно осел на землю. Грохота не было. Все тонуло в бескрайней бездне, долетая отрывками сквозь лихорадочное гудение в голове. Несколько секунд он лежал на боку, подогнув в коленях свои боль­ шие ноги, потом рывком повернулся ца спину, к солнцу лицом, и широко, как для объятия, раскинул руки... Не было ни грохота в небе и на земле, ни гудения в голове. Не было ничего... Совсем ничего. Первой подбежала Надя к нему и захлебнулась криком, перешед­ шим в стон. За ней подскочил к Попову Налетов, но тут же отступил и, отвернувшись, потупил взгляд. Последним приблизился Войтенко. ...Сохранилась ли белоствольная березка на леоной полянке в ржев­ ских лесах? Сохранился ли холмик земли возле нее? Сохранилась ли фанерка, прибитая к колышку, на которой химическим карандашом де­ вичья рука написала: «Л-т Попов А. П. пал смертью храбрых. 1922— 1942 гг. Вечная па­ мять тебе, наш товарищ!». 24 Бывает на фронте час, когда горячка боев сменяется вдруг удиви­ тельной тишиной. Утомленные за день враги прекращают перестрелку. Лишь изредка тут или там построчит, для острастки, пулемет. В небо, шипя и ослепляя, взлетит хвостатая ракета. И снова вокруг тишина. Но тишина эта деятельна. Под прикрытием темноты к передовым позициям уже тянутся повозки и машины. Люди несут в термосах остыв­ ший обед, а в плащ-палатках — сухой паек. Подразделения меняются участками, теснятся, пополняются. В штабах разрабатываются новые операции. Артиллеристы выкатывают орудия на прямые наводки. За ночь-надо сменить расчеты, выставить дозорных, пополниться боеприпа­ сами и газетами, уточнить потери, эвакуировать тех, кого невозможно вынести днем с поля боя... » Сегодня тишина не установилась. Взвод Курганова перерезал про1 секу я смял пулеметную точку. Галков, почти в темноте, метнул грана­ ту во вражеский бронетранспортер. Тот отступил и скрылся. Немцы, почувствовав неладное, насторожились, обложили высотку, занятую Кургановым, цепью солдат/оставив выход только к болоту. Но идти в ночную атаку не решились. Теперь через каждые пять-шесть ми­ нут вдоль просеки бьет их ручной пулемет. В небо поминутно взлетают ракеты. Хаво отрыл ячейки себе и Курганову. Он добровольно согласился заменить Арутинова. У Григория крепкие нервы, сильные руки, стреля­ ет он из винтовки отлично и может всегда быть полезным своему коман­ диру в бою. Быть может, в десятый раз Курганов спешит вдоль линии своих бой­ цов. Посланный к Малышеву связной еще не возвратился. Это сердит и мучает. Хуже всего, когда не знаешь общую обстановку. Возможно, что батальон получил другое задание, снялся с переднего края? В подоб­ ные минуты черт знает что лезет в голову. Но рядом певучий голос расспрашивает бойцов: — А где лейтенант? Где, хлопцы, лейтенант? Курганов бросается на голос своего связного. За связным видна фи­ гурка с горбом за спиной. — Вот телефон, товарищ лейтенант, — вместо доклада поясняет боец, ходивший к Малышеву.