Сибирские огни, 1958, № 8

не транспортер-. Сплошной обороны вдоль берега болота у немцев то­ же нет. Курганов решил рискнуть и выходом в тыл врага сковать его дей­ ствия... •> 23 Передав дела штаба, Александр Попов старался крепиться, а при­ няв взвод в роте Воронина, искренне обрадовался. Ну, а что касалось Налетова, то стоило ли о нем думать? Но события развернулись так, что не кто иной, как Налетов, пред­ решил судьбу Попова... Восток розовел. Утро пахнуло прохладой. До начала артналета ос­ тались считанные минуты. В бинокль Попов хорошо видел немецкие траншеи у опушки леса, снующих по мелким ходам сообщений солдат, различал их одежду, пилотки и каски, плащ-палатки и маскхалаты. Нем­ цы были как на ладони. Позабыв о затухшем окурке и дожевывая его на зубах, Александр заметил двух гитлеровцев с термосами за спиной. Освободившись от но­ ши, они уселись у края траншеи. Из лесу к ним подошли еще двое с узла­ ми через плечо. К пришедшим потянулись солдаты передовых позиций. Один из гитлеровцев опустил узел и, шутовски взмахнув в воздухе дву­ мя бутылками, скрестил их на груди. Очевидно, он строил гримасы, ок­ ружающие жестами выражали ему свой восторг. Хлесткой волной вспорол тишину залп батареи. Алескандру почуди- лос, что немец-шутник так и застыл в своей позе. Но в то же мгнове­ ние на месте, где стоял вражеский солдат, взметнулся огненно-драный лоскут разрыва, и дым застлал собою все. Передний край вздрогнул, загудел, затрясся. С землей мешалось все, что попадало под взрывы. Казалось, что не снаряды и мины рвутся, а сама земля пучится по линии немецких траншей, швыряет вверх глы­ бы глины, обрубки наката, тела ненавистных ей, чужих людей. Попов с трудом сдерживал себя. Хотелось прыгать, кричать, цело­ вать помкомвзвода, стоявшего рядом. Тот понимающе, широко улыбнул­ ся и, потрогав свои длинные, пепельного цвета усы, восторженно крик­ нул: — Дають братцы духу! Дело свое туго знають. Пускай подсыпють, пускай! Стволы орудий и минометов обжигали бойцам пальцы. Щели во­ круг батарей, откуда извлекались боеприпасы, быстро пустели. Но еще не поднялись и не растаяли ползущие над землей косяки дыма, гари и пыли, а в небо взвилась ракета. Пехота пошла в атаку. А с ней — и саперы... Кое-где робко, а затем настойчивей застучали немецкие пулеметы, ударили вразнобой минометы, и застрочили автоматы. И это послужило сигналом к последнему броску. Раскатистое «ура-а-а!» понеслось над поляной, над лесом, утроило силы атакующих. Попов бежал, не чувствуя ног, не оглядываясь. Кто-то рядом упал и не поднялся на ноги. И вдруг, словйо из-под земли, появился немец с винтовкой наперевес. Блеснуло лезвие штыка в каком-то метре от гру­ ди. Лишь чудом Попов успел отбить удар и смять врага... Вокруг люди метались, стонали, кричали, били направо, налево, пе­ ред собой. Слышался лязг железа, треск дерева, глухие удары. Маленький немецкий ефрейтор, уперев в живот откидной приклад автомата, шустро кружась на месте, короткими очередями разил каж ­