Сибирские огни, 1958, № 8

— Наши-то саперы били, а вот на юге Гитлер Баку бомбит, грозит Сталинград забрать, — басовито вставляет Хаво. Брови Сокольникова сошлись на переносье. Вокруг наступила хо­ лодная тишина. Галков не донес спичку до цигарки. Огонек ее затух, обжигая пальцы, и тонкая змейка дыма бесследно растаяла. Все смотрят в лицо комиссара, и даже не в лицо, а на губы. — А скажи, солдат, — опросил Сокольников раненого, сделав глу­ бокую затяжку дымом, — когда ты шел в наступление — много здесь было у Гитлера самолетов и танков? — Д а нет. Тогда — намного меньше... — Так, значит, откуда они появились? — Выходит... с других фронтов? — Понял? Гитлер прорехи латает, а мы их вспорем. Танк не лепеш­ ка — за день его не состряпаешь. Чем больше мы возьмем на себя — тем легче будет на юге. Задача сейчас одна — изматывать немцев на всех фронтах. А Родину потеряем — все потеряем! Без Родины и детям на­ шим — смерть... И вновь наступила тишина. Сокольников прикурил затухшую папи­ росу. Хаво, усмехнувшись своим мыслям, заговорил: — А правда, товарищ комиссар, что фашисты эти хлипкие к нашим морозам? Я, грешным делом, хочу в небесную канцелярию телеграмму отбить, чтоб зима поскорее в гости прикатила... Она, чай, скорее союз­ ников второй фронт откроет... — И то дело, — засмеялся Сокольников. По дороге к фронту -потянулся противотанковый артдивизион, за ним второй и третий. Дорога заклубила пылью. Вскоре батальон обо­ гнали две танковые колонны, в лесу повстречался дивизион «катюш». Уже в пути Сокольников передал Третьякову свежий боевой листок. На очередном привале Галков громко читал: «УМНОЖИМ БОЕВЫЕ ТРАДИЦИИ БАТАЛЬОНА! Товарищи бойцы и командиры! Впереди враг, грозный и беспощад­ ный. Настало время вступить с ним в бой. Ветераны батальона—Третья­ ков, Романов, Арутинов... (Галков, сделав короткую паузу, из скромно­ сти пропустил свою фамилию), не раз били гитлеровцев. На счету пер­ вого взвода...» Боевой листок понравился бойцам. Даже Хаво, положив свою ши­ рокую ладонь на плечо Арутинова, с теплотою в голосе проговорил: — А ты, Миха, вроде ершистый. — Смотри, уколет, — подхватил Галков. Но Хаво не то шутливо, не то всерьез добавил: — Эх, Миха, Миха, тебя зацепит — я вытащу. А если мне ноги оборвет, что ты делать будешь? Арутинов поспешил обернуть все в шутку: — Если старшина не будет кляча давать — всем взводом таскать будем. Тебе, Гришка, артиллерия надо служить, гаубица таскать. В тан­ кист такой не надо, голова в люк залез, а зад застрял. В кавалерия ло­ шадь спина ломать будешь. На самолет лучше лишний бомба класть! Чем ближе подходили к фронту, тем сильней ощущали его. Грохот и гул нарастали. На лесных дорогах появились разбитые машины, повоз­ ки, ящики, щели, окопы, воронки, кучи патронных гильз... Иногда в стороне от дороги высился холмик свеженабросанной зем­ ли. Мимо таких мест проходили молчаливо и быстро, но и забывали их быстро. Здесь, в ржевских лесах, нечему было удивляться, даже места казались знакомыми и удивительно похожими на те, что встречались под Юхновом, Калугой, Тулой и Брянском...