Сибирские огни, 1958, № 8

У председателя по-воровски забегали глаза. Ему хотелось, видать, улыб­ нуться, но получилась не улыбка, а кислая гримаса. — Договор на батрака и на этого приемыша у вас заключен? — спросил Васильев. Председатель собрался с духом, поскреб бороденку. В глазах теперь вспых­ нули лукавые искорки. — Какой же, товарищ секретарь? должен быть на приемыша договор? Он у меня вроде за сына — пою, кормлю, одеваю... Маленькие глазки Васильева стали еще меньше. Вытащив из кармана пач­ ку папирос, он поднес ее председателю, затем Ставрову и мне. Председатель отказался. — Благодарствую, не курим. Ставров затянулся и пустил облако дыма, потом поднялся и начал ходить из угла в угол. Встал и я, и мы вдвоем вышли в сенки. В открытую дверь было слышно, как Васильев задавал председателю во­ просы: сколько парню лет, почему не усыновил, кто в составе сельского Со­ вета, как поступают налоги, провели ли самообложение? И видел, что Васильев курит папиросу за папиросой — признак волнения. За председателя ответы да­ вал бойкий на язык секретарь сельского Совета. — Что это вы, товарищи, укрылись там, — крикнул Васильев. — Давай­ те договоримся о наших дальнейших делах. Товарищ председатель завтра вы­ едет в Черную Курью и заключит договор на своего приемыша, •— сказал он мирным тоном, когда мы зашли в помещение, — а мы постараемся предоста­ вить ему возможность заняться своим хозяйством вплотную. А то, на самом де­ ле, он доведет хозяйство до развала. Тогда непоздоровится ни мне, ни вам. Председатель сидел красный, и с его круглого, как тыква, лица стекал пот. Он время от времени то надевал свою папаху, то снова снимал ее. Собрание по выборам сельского Совета сосгоялость в воскресенье вечером. С утра слушатели партийной школы подготовили помещение: установили скамьи, оборудовали трибуну, написали и вывесили лозунги, призывающие выбирать бедняков и середняков. Мишустин с учительницей Ивановой готовили артистов к постановке пье­ сы, а Никулин ноСился по селу, вручая написанные от руки повестки о собрании. Село выглядело по-праздничному. Появились подвыпившие, заиграли гар­ мошки. В Народном доме, бывшем доме попа, собралось человек двадцать. Пред­ седатель сельского Совета сидел на сцене и с безразличным видом посматривал на присутствующих. — Маловато народу, — сказал я Ставрову, который в это время вышел покурить за кулисы. — Что-то надо предпринимать, чтоб собрать избирателей. Не следует ли нарядить подводу? — Да, пожалуй что1следует, — ответил помрачневший Ставров. Председателю это предложение пришлось не по вкусу. Он долго отговари­ вался: то послать некого, то, мол, без толку — все равно не придут. — Ты только наряди, — сказал я. — А придут или не придут— в ответе не будешь. — Да сейчас ни один мужик не поедет, — отнекивался председатель. — Твое дело нарядить, — вмешался Ставров, и в его голосе послышались злые нотки. Наряд был послан, и вскоре к школе подкатила на розвальнях первая груп­ па избирателей. К шести часам вечера помещение было заполнено до отказа. Коммунист Надворнов, выделенный для наблюдения за порядком, размещал женщин и стариков поближе к президиуму. — Пора! Начинай! — раздались голоса. Теперь можно было начинать. Но, глядя на присутствующих, я не находил тех, на кого надеялся: например, не видел конопатого- мужичонку, счетовода сельпо Анискину. Но зато здесь мой квартирный хозяин Мурашов, баптисты Романов, Каторжнов, а за ним, словно тень, псаломщик. Надо будет во что бы то ни стало выпроводить его. Такое право дает Конституция. Служители культа и кулаки выбирать и быть избранными не могут. Только не поднялся бы шум. Тогда я иду за кулисы и подзываю коммуниста Остапенко, советую ему погово­ рить с бедняками. Тот понимает, в чем дело, и идет в зал. Докладчик, председатель сельского Совета, говорил долго и путанно. Слу­ шая' его, я присматривался к людям, к выражению их лиц. Когда начались вы­ боры, в конце зала неожиданно погасли две лампы. Ставров не смутился и по­ слал комсомольца узнать, в чем дело. Тот вернулся и сообщил, что с ламп кто; то снял стекла и выкрутил горелки. Нужно было искать другие лампы. Ком-