Сибирские огни, 1958, № 7

будто ради этого глубокого вздоха и шла борьба между жизнью и смертью. — Я, кажется, спал? — спросил Крушинский. — Да... Вы очень крепко спали... — И, видимо, долго?.. — Да... Вас не будили... — Был кто-нибудь? —- Доктор был... — А еще? — Этот... как его... — Гольцшмидт? И меня не разбудили? Он говорил что-нибудь? —- Говорил, что у него для вас имеются хорошие вести... — Очень интересно, что за хорошие вести, —- сказал больной, и что-то светлое промелькнуло на его лице. — Я вижу, вам легче, но не надо волноваться.. Сейчас я вам по­ ставлю термометр... На строительстве — все хорошо. Рассвет с трудом пробивался в землянку сквозь квадратик неболь­ шого оконца под самым потолком. * * * И в то самое утро, когда Крушинский очнулся после трех бредовых суток, с полюса к Мертвой тундре, как ледник, сполз вал низких темпе­ ратур. Опередив его на несколько часов, радиоволны принесли преду­ преждение синоптиков из Москвы. Его принял радист Женя Климас и, записав на четвертушке бумаги, положил на стол Гольцшмидту. Там, собственно, не заключалось ничего тревожного, и не было ни одного слова сказано о Мертвой тундре или Пыр-Шоре. Синоптики пи­ сали, что потоки холодного воздуха передвигались из квадрата номер такой-то в квадрат номер такой и что следует ожидать резкого похоло­ дания в квадратах таких-то. В Пыр-Шоре только один Женя Климас кое-что понимал в этих квадратах. У него имелась карта, где земля лежала, покрытая нечастой сеткой нумерованных ячеек. Сличив радиограмму с этой картой, Кли­ мас понял, что синоптики обещают Пыр-Шору плохую погоду. Он не придал этому особенного значения, но добросовестно записал для Гольд­ шмидта, что квадраты номера такие-то и есть Мертвая тундра, а в квад­ рате номер такой-то расположен Пыр-Шор. Гольцшмидт прочитал предсказание и отложил бумажку в сторону, подумав: «Синоптики чаще врут, нежели говорят правду. Вообще тут, в тундре, всегда пакостная погода. Это ясно и без синоптиков, в каком квадрате или даже треугольнике ни живи...» Вечером в Пыр-Шоре в самом деле похолодало. Ночь началась звездная, но потом по небу быстро поплыли рваные тучи. Звезды пога­ сли. Небо, темное и тяжелое, опустилось к земле. Стало еще холоднее, и первые порывы ветра зашуршали по крышам палаток, в ветвях де­ ревьев, поднимая тучки земли над котлованами. Начался мелкий, как пыль, холодный дождь. Он падал так густо, что это походило, на туман. Свет электрических ламп был не в силах пробиться сквозь эту водяную завесу. Ветер дул все с большей силой, порывами. Спиртовые синие столбики в термометрах сползали вниз. Пе­ ред рассветом они достигли восьмой черточки ниже нуля. Водяная пыль замерзала на лету. К утру все обледенело. Крыши и стены палаток сде­ лались твердыми, как листовое железо, и похрустывали, ломаемые по­ рывами ветра. Тонкой коркой льда покрылись стволы деревьев, при­ брежные камни, тачки. В котлованах прекратились работы: одежда лю­