Сибирские огни, 1958, № 7

гах воду, Куклин, не раздумывая, снимает их и кладет поближе к корме на сухое место. Рябкин по его приказу направляется к повозке, достает мешок и идет к яру, под которым будет сброшена мина. Чем ближе к яру подносит лодку, тем возбужденней становится Кук­ лин. Азарт возрастает с каждой секундой. Он представляет все до ме­ лочей, представляет, как бросит мину и сразу же с лодкой помчится к берегу, как охнет омут и вздрогнут берега, как выплывет на поверхность пудовый сом, как встретит его с добычей обрадованный комбат... Нет; Куклин не дурак — с гранатой возиться не будет. Уж ахнуть, так ахнуть! Ахнуть так, чтобы Рябкин онемел от удивления. Куклин положил весло поперек лодки и снарядил мину зажигатель­ ной трубкой. Вот он достал уже спички. Наконец лодку слабым течени­ ем подносит к яру и начинает кружить на месте. Куклин проворно вос­ пламеняет шнур, встает во весь рост и швыряет десятикилограммовую мину за борт. Но не успевает мина погрузиться на дно, как старшина, потеряв равновесие, сваливается на дно лодки. Лодка накренилась, вес­ ло соскользнуло за борт и отплыло в сторону. Старшина онемел от ужаса, хмель мигом прошел, а в мыслях про­ неслось такое, что не чудилось даже в самую жаркую бомбежку. Глаза его расширились и полезли из орбит. Округленный подбородок, похожий на пончик, мелко затрясся, лицо из пунцового стало желтым... Рябкин сидит на краю обрыва, подложив под себя мешок. Ему хо­ чется даже зевнуть и закрыть глаза. Но этого делать нельзя. Когда си-* дишь на повозке и старшина смотрит в затылок, то он ничего не видит. А здесь Рябкин на виду... И все же глаза слипаются помимо воли, голо­ ва клонится набок. Прилечь бы сейчас. Несколько секунд, не издав ни звука, Куклин мечется в лодке, Н а­ конец до него доходит, что весла уже не вернуть. Он бросается к носу и, свесившись с него, начинает отчаянно отгребаться от злополучного места. Метров двадцать успела отплыть лодка, когда в воздух взметнулся столб грязной илистой воды, раздался глухой взрыв и задрожали бере­ га. Лошади с перепугу рванули через поляну и, вылетев на дорогу, по­ неслись галопом в сторону города. Разбуженный Рябкин вскочил на но­ ги, но, поскользнувшись и съехав по крутому скату вниз, оказался по грудь в воде. Пока он карабкался на берег, пострадавшая лодка успела погрузиться, а Куклин — забултыхаться в воде. — Рябкин! Ты где? Ря-я-бки-ин! — взмолился старшина, поняв, что положение его еще небезнадежное, хотя и очень опасное. Но Рябкин не может прийти в себя. По его мнению, произошло не­ что страшное, непоправимое, в чем, конечно, виноват только он —- един­ ственный ответчик, соучастник и свидетель. Не сразу приводит удрученного Рябкина в чувство зов старшины. Скрючившись вдвое, он смотрит с обрыва в реку. По середине ее мед­ ленно плывет разбитая плоскодонка. Куклин держится за нее рука­ ми. Как только он делает попытку вылезти из воды, лодка погру­ жается. Лещи, сазаны, красноперки, щуки и даже желанный пудовый сом всплывают из глубины омута и окружают Куклина и лодку. Рыбы так много, что вода кишит ею. Рыба сверкает белизной, серебром и золотом чешуи. Крупный сазан сперва толчками — боком колесит по воде, .шА том тычется в посиневший подбородок старшины, хлещет хвостом возле самого носа, обдавая брызгами лицо, и уходит вглубь. Вот уж туда — за сазаном — Куклину вовсе не хочется, и он кричит повозочному: — Ты чего, понимаешь, смотришь? Чего?!