Сибирские огни, 1958, № 7

Запыхавшийся Миронов покорно, снес «головомойку». Он мигом слетал в обоз, принес оттуда флягу водки, тушенку, консервированные огурцы и две головки чеснока. Чеснок в батальоне редкость. Начпрод достал его для Налетова и расходует так же экономно, как ювелир золото. Сушеные картошка, свекла, морковь, лук давно опротивели. Врачи заставляют поваров го­ товить навар из сосновых игл. Этот навар дают всем. О нем постоянно злословят, но пьют, иначе нельзя: десны начнут кровоточить, зубы — расшатываться и чернеть. Но сегодня Налетов не притронулся к чесноку, не советовал его есть и Попову. А, перекусив, приказал Миронову седлать лошадей. У орди­ нарца верная примета: раз комбат чеснок не ест, значит, в санбат поедет. У Налетова там «любовь», зовут ее Софьей, а Миронов зовет за глаза полевой походной женой, иногда сокращенно ППЖ. Резвые кони и стопка водки развеселили Александра. В маленьком домике девчата жили впятером. Три из них оказались на дежурстве. Александр растерялся и в то же время рад был случаю, который привел его к Наде. Ничего1не подозревая, Налетов вначале 4представил Софью .' Она протянула мягкую, почти детскую руку. Это была-маленькая светловолосая женщина. У глаз и в опущен­ ных уголках ее рта уже обозначились морщинки. И все же Александр ре­ шил, что Софья по-своему хороша. Ноги ее стройны, талия узка, грудь резко выделяется под гимнастеркой. Она подвижна, приветлива, в гла­ зах ее немеркнущий блеск. Налетов потянул Попова к Наде, но девушка опередила: — Не беспокойтесь, мы, кажется, знакомы. — Ну, вот и порядок. . Налетов подмигнул покрасневшему Попову и .не заметил в синих глазах Нади явную тень недовольства. Пока он располагался, как дома, и пытался острить, Надя достала из-под подушки маленький браунинг, сняла ремень, продела его в ушки кобуры и вновь опоясала себя. Она не любила Налетова и в любой момент старалась подчеркнуть это. — Счастливо оставаться... Софья попробовала удержать ее: — Куда же ты, Надюша? — Душно у нас сегодня, Сонюшка! Пойду... в палатки, проведаю своих больных. И в голосе ее, и в самом уходе Александр почувствовал пренебре­ жение, нежелание видеть не только Налетова, но и его. Куда девалось ее прежнее расположение? Он был уверен, что Надя увидела в нем все­ го лишь подвыпившего дружка Налетова. Под предлогом взглянуть на лошадей Александр оставил комбата с Софьей и пробродил вокруг до­ ма почти целый час. Надя задела его за живое, заставила думать о себе. Комбат вышел из домика Софьи чем-то недовольный. Обратно еха­ ли молча, а, возвратившись в штаб, Налетов сразу же завалился на топ­ чан и отвернулся к стене. Вот так и прошел первый день. «Поработал начальник штаба», — с горечью думал Попов. ...Зато сегодня комбат поручил ему проверить готовность рот и «ты­ лов» батальона к длительному маршу. Больше того, •— доверил про­ вести совещание с командным составом, а сам уехал в штадив... Время тянулось мучительно долго. Имущество штаба давно уложе­ но и приготовлено для погрузки. Помещение утратило жилой вид. На полу — комья- налипшей грязи, труха и солома, консервные банки, об­ рывки бумаги. Разумней было бы найти другое место для сбора коман-