Сибирские огни, 1958, № 7

трел он вслед уходящим. Знают ли эти мальчишки, что двадцать лет в «гражданке» он делал большие хозяйственные дела, и видел виды?! Да они же годятся ему в сыновья... Но здесь он вспомнил, что детей у него никогда не было, что сахар и водку действительно выдал не всем... И, выругавшись себе под нос, он поплелся в расположение обоза к ротной повозке. Поздно вечером Куклин разыскал Курганова и примирительно до­ ложил: — Забыл ведь, а? Не записал. Теперь — порядок! — Вот и хорошо, — проглотив улыбку, ответил Курганов. Куклину хотелось поговорить, как-нибудь вывернуться, оправдать себя, поближе сойтись с Кургановым. Как-никак, а командир первого взвода является заместителем командира роты. Понимать надо! Но Кур­ ганову не до Куклина: он готовился к первому заданию. Ночь выдалась на редкость темной. Олег в последний раз жмет руку Александру и догоняет Третьякова, идущего впереди группы бойцов. У Третьякова большая, слегка сутулая фигура. Олегу сразу же за ­ помнилось его лицо, усеянное веснушками, и брови, густые, рыжие. Он чем-то напоминает единственную фотографию отца. Третьяков сам вы­ звался идти на задание, группу подбирал из своего отделения.. Это — смуглый усач Романов, маленький верткий Арутинов, медлительный Га­ поненко и узкий в кости Галков. По бокам дороги все лес и лес. — Может, свернем тропинкой? — спрашивает Третьяков. — Будет немного дальше, зато спокойней. Говорит он вполголоса. Это привычка саперов. Саперы ночью, даже вдали от передовой, говорят не в полный голос. Курганову не хочется идти тропинкой, цепляться за ветки, запинать­ ся о корни, царапать себе лицо, а главное, с первых же шагов быть на поводу у подчиненных. Третьяков пытается подкрепить свое предложение: — Немцы у нас аккуратны. Знают, подлюги, что, как стемнеет, то к передку потянутся повозки, кухни, начнется движение. Три раза: вече­ ром, в полночь и под утро по дорогам из пушек палят... Голос сержанта не настойчив, но поучающ. Курганов вспоминает училище. Там на тактических занятиях бросок в две-три сотни метров «гарантировал» выход «из-под обстрела». Курганов не позволит, чтоб думали о нем, как о трусе. Уже с неделю стоят ясные, теплые дни с чудными утрами и радую­ щими взгляд оранжевыми закатами. Часам к девяти утра медленно и неохотно рассеивается морозная дымка, потом она бесследно исчезает в прозрачном и свежем воздухе. С полдня все больше и больше располза­ ются серые пятна на снегу. Снег зернист и скрипуч... А к вечеру вновь становится прохладней. Оттаявшие под солнцем лужи опять покрывают­ ся льдом. Отчетливей слышатся шорохи, голоса, шаги. Ночь густым не­ объятным валом катится вслед за исчезнувшим солнцем. Все теряет кон­ туры, а лес на расстоянии десятка шагов стоит, как стена. Олег достает из кармана красивую небольшую трубку... Перед са­ мым выпуском из училища ему довелось побывать дома. После ужина он несмело достал из кармана дешевенькие папиросы и, виновато взгля­ нув на мать, закурил. Глаза матери блеснули влагой. Она хотела что-то сказать, но Олег притушил недокуренную папиросу... А спустя несколько дней мать, придя на свидание к проходной будке, принесла пачку таба­ ку и трубку...