Сибирские огни, 1958, № 6

стал Ян Чжун-вань. В зале стало как-то по-особенному тихо. Я невольно обратил внимание на усев­ ш егося справа от меня сгорбленного, худого старика в поношенной куртке и видавшей виды соломенной шляпе. Чуть наклонившись вперед, он сид^л, вцепив­ шись узловатыми пальцами рук в спичку стоявшего впереди стула. Большой рот с желтыми, выступающими вперед, не­ ровными зубами был полуоткрыт. Крас­ новатые, под припухшими веками глаза пристально следили за Ян Чжун-ванем. Как попал сюда этот старик? Какое отношение он имеет ко всему происхо­ дящему? Ян Чжун-вань защ ищ ал свой проект механического цеха завода шлифоваль­ ных станков. Затем довольно уверенно и четко он ответил на вопросы. Когда комиссия сообщила, что «инже­ нер Ян Чжунь-вань» отлично защитил проект, собравшиеся в зале бросились поздравлять юношу. Они приветствова­ ли еще одного молодого специалиста но­ вого Китая, вчерашнего рикшу, да, да, рикшу Ян Чжунь-ваня! Я оглянулся на соседа. Но он, по-ви­ димому, ушел, как только объявили результат защиты . Вместе с моим спут­ ником мы догнали старика у самого вы­ хода. А еще через несколько минут, устроившись на низеньких креслах в углу вестибюля, слушали рассказ быв­ шего рикши Цзян Да-шаня. Лишь срав­ нительно недавно он распрощ ался со своей тележкой . Колесил же он с ней по улицам Ш анхая без малого тридцать лет. — Подумать только ,— голос у Цзян Да-шаня низкий, глухой ,— еще недавно Ян Чжун-вань, как и я, бегал с коляс­ кой по шанхайским переулкам , а теперь стал таким умным человеком — инже- не-е-ром! Ц зян Да-шань глубоко вздохнул , вы­ тер ладонью рот и горько усмехнулся. — А раньше что было? Едва ли тун- чжи1 поверит тому, что я расскажу . Раньш е привезешь американского воен­ ного на место, но попробуй попроси з а ­ платить. Изобьет, истопчет тяжелыми башмаками. И свои, китайцы, тоже при­ тесняли китайцев. Ж андармы забирали у нас коляски, а потом требовали за них много лян серебра. Били нас резиновы­ ми дубинками со стальными наконечни­ ками... Все это — истинная правда! Ц зян Да-шань стал рикшей в 36 лет. Теперь ему перевалило за шестьдесят. Он бежал из деревни, потому что голод, словно собственная тень, всегда пресле­ довал его. Но легче было подняться на небо, чем устроить свою жизнь в старом Шанхае. Цзян Да-шаню еще повезло: он все- таки женился. А вот многие его товари­ 1 Тунчжи — товарищ. щи-рикши так и состарились, оставаясь всю жизнь бобылями. К тому времени, когда пришло освобождение, здоровье Цзян Да-шаня было надорвано, силы иссякли. Он уж е не бегал, а медленно переступал, босыми ногами по мостовым Шанхая . — К старости я стал совсем разва ­ линой ,— грустно закончил рикша свой рассказ . — Ну, а теперь как? — спросил я. —‘ Теперь? — Запавшие глаза стари­ ка блеснули. Он посмотрел на свои боль­ шие, с набухшими венами руки. — Теперь у меня есть крыша над го­ ловой, у меня есть чашка риса. О, те­ перь я человек. У Цзян Да-шаня оказалась большая семья: сын, дочь, муж дочери, да еще семеро внуков. Сын в деревне, в коопе­ ративе, дочь с зятем работают на фаб­ рике в Шанхае. — Т ак что у сына совсем другая судьба, чем у вас? — Вы правильно говорите. Свою судьбу я сыну в наследство не оставил. И, подняв улыбающиеся глаза , Цзян Да-шань продолжал: — Послушайте, а ведь меня считают последним бегающим рикшей Шанхая . Да, да! Я последний сдал свою ручную тележку народной власти. Теперь в го­ роде больше нет бегающих рикш, толь­ ко велорикши. Я прошу прощения, что так задерж ал вас. Но я скажу самое последнее. Вы слышали про остров Чан- синдао? Там, говорят, рикши получили землю. Вот и я подумываю: не вернуть­ ся ли к земле? Пожав влажную трясущуюся руку старика, мы пожелали ему исполнения всех его желаний. Через минуту Цзян Да-шань затерялся в сутолоке знойных шанхайских улиц. Так встретились мы с последним пе­ шим рикшей Ш анхая . Так снова услы ­ шали об острове Чансиндао. ...Утренней порой наш катер отчаЛил от шанхайской пристани. Курс —- вниз по течению, на Чансиндао. Проплыли мимо набережной, мимо шумных даже в этот, довольно ранний, час портовых пристаней, мимо судов и причалов. С У Шу-шэном, начальником канцеля­ рии Управления коммуникаций Шанхая, мы устроились под тентом на корме ка­ тера. У Шу-шэн — круглолицый, плотный крепыш . Веселые глаза , лицо немного тронуто оспой. Чем-то, не то спокойной манерой разговора, не то привычкой все растолковывать , он напоминал учителя. — Вот вы, наверное, были убежде­ н ы ,— говорит он, обмахиваясь круглым веером ,— что рикши — это китайское «изобретение». Так думают многие. А в действительности это совсем не так. Ко­ ляски, в которые стали впрягаться лю­ ди, появились на нашей земле лет 80