Сибирские огни, 1958, № 5

Но по проходу партера быстрой по­ ходкой шел низенького роста юноша. Лицо его было совсем ребяческим. Он покраснел и смущенно улыбался. Я слы­ шал, как кто-то сказал: — Неужели этот мальчик и есть зна­ менитый геолог Щукин? Я думаю, что Владимир Щукин не бу­ дет в обиде ни на меня, ни на того, кто это сказал. Молодость не порок, а до­ стоинство. Не прожитыми годами опре­ деляются мужество, героизм и заслуги человека. В. Н. Щукин—представитель молодой гвардии советских геологов. Всего пять лет назад он окончил университет, а уже через два года слава о нем гремела на всю «Амакинку». Летом 1955 года Щукин открыл три кимберлитовых трубки, из которых «Удачная» является одной из богатей­ ших по запасам в мире. О Щукине, о его делах и открытиях написано уже много. Не будем повто­ ряться. Когда я в марте этого года в послед­ ний раз был в Амакинской экспедиции, мне все в один голос говорили: «Напи­ шите о тех, которых еще никто не упо­ минал, но которые заслуживают того, чтобы о них знали все». — Например? — спрашивал я и по­ чти всегда получал ответ: — О Вобкове, Николае Андреевиче Бобкове, отдавшем свою молодую жизнь поискам сибирских алмазов. Охотников рассказать о жизни и рабо­ те геолога Бобкова в Амакинской экспе­ диции нашлось много. Лучше других знал его Арсентий Александрович Пан­ кратов. Они познакомились весной 1952 года в Иркутском университете. Студент Панкратов сдавал государственные экза­ мены, а выпускник Ленинградского гео­ логического института Николай Бобков, уже работающий в Амакинке, явился, чтобы оформиться заочником в аспиран­ туру. Долго они проговорили в эту первую встречу, и Панкратов был поражен глу­ бокими знаниями недавнего студента. Когда они прощались, Арсентий ска­ зал: — Спасибо за помощь, ваша беседа мне поможет на экзаменах. До свидания. Может, встретимся. — Может быть,— улыбнулся Нико­ лай. И они действительно встретились, причем очень скоро. Арсентий получил диплом, летом прибыл на Вилюй, в Ама- кинскую экспедицию. Начальник поиско­ во-съемочной партии Файнштейн сразу же назначил молодого специалиста на работу. — Пойдете с Хабардиным на Мар- коку. Арсентию было все равно куда идти. В вилюйской тайге он впервые, любое место незнакомо. Выйдя из штаба, он пошел искать Хабардина. Но что это? Навстречу двигалась зна­ комая худощавая фигура. Неужели это он, его «репетитор»? — Арсентий! Какими судьбами? — воскликнул Бобков. — К вам в Амакинку, на работу. — Молодец. У начальства был? Куда назначили? — На какую-то Мороку,— засмеялся Арсентий. — На Маркоку, с Хабардиным. Это хорошо. Он опытный алмазоискатель. А то, может, со мной пойдешь, на Ахты- ранду? — Да что вы меня этими названиями пичкаете? Как будто они что-нибудь го­ ворят мне! С тобой, Николай, я куда угодно пойду. Но неудобно мне, ведь назначение уже получил. — Ты только скажи. Согласен? А ос­ тальное уже за мной. — Конечно, согласен. Через два дня Бобков и Панкратов двинулись на Ахтыранду. У каждого— битком набитые вещевые мешки. Захва­ тили резиновую лодку, палатку, две кай­ лы, две лопаты, два лома, лотки для промывки песка, продовольствие, ну и остальное по мелочи. От Крестяха, где стоял штаб экспеди­ ции, до устья Ахтыранды—около трех­ сот километров вверх по Вилюю. Геоло­ гам подвезло — до Сюльдюкара шел почтовый катер и захватил их, а там оставалось уже меньше половины — ки­ лометров 120. — На лодке поплывем? — спросил неискушенный еще в геологических по-; ходах Арсентий. — Не мы на лодке, а лодка на нас,— засмеялся Бобков.— Готовь моторы! — Какие моторы? — удивился Пан­ кратов. Бобков достал длинную веревку, за­ тем срубил прямо на берегу жердь, об­ тесал ее. — Ну вот и готовы наши моторы. Это передний,— указал он на веревку,— а это задний,'— он подал Арсентию жердь. —Заворачивай штанины — да и в путь. Июль в Якутии — самый жаркий ме­ сяц. Солнце едва оторвется от горизон­ та и уже начинает печь, а к полудню ус­ танавливается зной, как в Средней Азии — до сорока градусов. И главное, почти ни одного дождя. Так, лишь изредка по­ дразнят капли измученную жаждой зем­ лю, но тут же, как бы в отместку, солн­ це начинает палить еще крепче. Медленно двигались два друга по- быстрому и полноводному Вилюю, таща доверху груженную лодку. Чтобы солнце не сожгло тело, курток не снимали. Но­ ги по колено в воде — им-то прохладно,, а каково голове? — Сколько мы так протащимся? — спросил Арсентий. — Ну, если ты уже через полдня об