Сибирские огни, 1958, № 4

Она чуть помедлила, осторожно отняла руку и ответила: — Хорошо... Очень... И — больше ни слова. Ни он, ни она... 6 Под одиноким деревом от проливного дождя не спрячешься. Если кругом дождь цедит, будто сквозь редкое сито, то здесь с каждой ветки, с каждого листочка стекают мощные струи. Дерево стоит отяжелевшее, разбухшее от воды. И кажется уже: нащупали где-то его корни подзем­ ную речку, и потекла вода по ним, по стволу, по сучьям и листочкам на землю. Никому не приходит в голову, что дерево это может загореться: вода не боится огня. Но вдруг расколется черное небо, прочертит его от края до края изломанная молния — и уже с ветвей бегут не водяные, а огнен­ ные струи. Сильно, но недолго горит дерево, подожженное молнией. Далеко от­ брошенный мрак снова медленно подступает к нему со всех сторон и, на­ конец, торжествующе смыкается над обуглившимся мертвым стволом... Осень баловала людей последними теплыми днями, отцветала без­ ветренными закатными вечерами, когда Петр Бородин понял, что при­ шла к нему настоящая любовь. Каждый день, закончив работу, торопливо шагал он теперь в село, далеко оставляя позади обиженного Федота Артюхина. Умывшись и на­ скоро проглотив приготовленный матерью ужин, шел на берег. Поленька часто запаздывала, потому что с рыбалки возвращались иногда уже ночью. Петр нетерпеливо шагал взад и вперед по небольшой площадке, зажатой между скалами, и думал, что время остановилось или идет, по крайней мере, вчетверо медленнее обычного. ...Настал вечер, когда чьи-то руки впервые обняли вздрагивающие Поленькины плечи. Впервые в жизни ее губ несмело коснулись чьи-то чу­ жие горячие губы. Неуловимый уголек прокатился по всему телу, обжи­ гая внутри, а в сердце вошло, да так и осталось там, обломилось .что-то острое, холодное. Было мучительно стыдно открывать глаза, стыдно смотреть не толь­ ко на Петра, но и на знакомые с детства камни на берегу озера. Она вы­ скользнула из его цепких рук, не разбирая дороги, побежала к дому, за ­ крыв ладонями пылающее лицо... Всю ночь Поленька пролежала в постели без сна. В голову лезли обрывки мыслей: они путались, перебивали друг друга, не давая ей воз­ можности разобраться в происшедшем. Не мигая, она смотрела, как мед­ ленно рассеивается в окнах иссиня-черная мгла. Утром мать, приготавливая завтрак, часто поглядывала на Полень­ ку, тихо вздыхала. — Ты плохо спала, доченька? — Нет, мама, хорошо. Мать отворачивалась к печке, тише, чем обычно, гремела сковород­ ками. Поленька сделалась еще более задумчивой, ходила, будто присмат­ риваясь ко всему. Однажды вечером Евдокия Спиридоновна спросила: — В клуб сегодня не пойдешь? Поленька быстро взглянула на мать, но ничего не сказала. Евдокия Спиридоновна тихонько гладила голову дочери.